ATP - Montpellier - L'Open Sud de France dans le flou
Par Christophe de JERPHANION le 16/01/2015 à 18:02
A la mi-décembre, le Midi Libre annonçait dans ses colonnes que l'Open Sud de France pourrait voir son bail prolongé de 3 ans. Mais, un mois plus tard, alors que la 5e édition débute dans 15 jours, juste après la fin de l'Open d'Australie, le son de cloche n'es plus tout à fait le même. Comme à Metz, des questions financières pourrait plomber l'avenir du tournoi montpelliérain.
Le bail qui lie l'Open Sud de France à l'ATP arrive à terme cette année et le Midi Libre, dans son édition du jour, évoque des discussions ce jeudi, en marge de la présentation officielle de l'édition 2015. Car, selon le quotidien régional, il manquerait aux organisateurs la bagatelle de 400 000 euros pour pouvoir repartir sur un bail de 3 ans. L'importante hausse de la participation de la nouvelle Métropole (de 150 000 à 325 000 euros) compense seiulement la baisse du soutien financier de la région (de 500 000 à 325 000 euros).
Pourtant, pour la première fois depuis la création du tournoi, le maire de Montpellier a assisté à la présentation officielle de l'épreuve. Et Philippe Saurel a été clair : "Je ne laisserais pas tomber l'Open Sud de France. On n'a pas le droit de laisser partir un tournoi ATP quant on est un peu responsable".
Reste maintenant à convaincre de nouveaux partenaires privés de rejoindre le tour de table pour réunir rapidement la somme maquante afin de maintenir un des quatre tournois masculins se déroulant en France, en dehors de Roland-Garros.
Quant à cette 5e édition, elle devrait voir un important contingent français, malgré l'absence du premier d"entre eux, Jo-Wilfried Tsonga, blessé. Gaël Monfils, le tenant du titre, Richard Gasquet, le régional de l'étape, Gilles Simon et Julien Benneteau sont annoncés. Patrice Dominguez, le directeur du tournoi, a choisi d'inviter Lucas Pouille, demi-finaliste à Auckland et pourrait donner une seconde wild card à Benoît Paire, finaliste 2013.
Côté étranger, Philipp Kohlschreiber, Jerzy Janowicz et Jarkko Nieminen seront dans l''Hérault. Pas de joueur du Top 15 actuel, en l'absence de Jo-Wilfried Tsonga, mais Patrice Dominguez est à l'affût : "On se laisse cette possibilité avec un joueur éliminé prématurément de l'Open d'Australie". Un grois poisson revenu prématurément de Melbourne pourrait donc se laisser prendre aux filets montpelliérains...