Indian Wells - Quand Djokovic gagne sous les yeux de Sampras

Novak Djokovic joue son troisième tour ce lundi. Le Serbe sera opposé à Philipp Kohlschreiber, un joueur qu'il connaît bien puisqu'ils se sont affrontés neuf fois sur le circuit. Harcelé de questions lors du media day sur son rôle présumé sur la fin du mandat de Chris Kermode à la présidence de l'ATP, Novak Djokovic a dû savourer de revenir aux bases samedi, c'est à dire le rectangle d'un court de tennis. Programmé en night session, le numéro 1 mondial n'a pas raté son retour sur le circuit face à l'Américain Bjorn Fratangelo. Après un premier set poussif, le Serbe s'est imposé 7-6, 6-2 en 1h29. Il a surtout découvert la présence en tribune présidentielle de Pete Sampras, venu en voisin de Los Angeles. Peut-être que Novak a chambré Pete puisqu'il l'a dépassé au nombre de Grand Chelems...

Vidéo - Le retour à la compétition réussie de Novak Djokovic !

Mené 5-3 dans le premier set par l'Américain, le numéro un mondial l'a finalement emporté 7-6 (5), 6-2 et rejoint Philipp Kohlschreiber, tombeur surprise de Nick Kyrgios ! "J'étais très excité de revenir sur le court, a expliqué Nole en conférence de presse comme l'a relayé L'Equipe. Cela me faisait presque cinq semaines sans compétition. Je me sentais rouillé dans le premier set. J'attendais trop qu'il prenne la direction de l'échange. J'ai eu de la chance de gagner le premier set. Après, j'ai commencé à me relaxer et à élever mon niveau de jeu."

Avec ce Masters 1000, Djokovic aura l'occasion d'égaler le record du nombre de victoires en Masters 1000 détenu par l'Espagnol, soit 33 tournois remportés. Ayant pris le temps de revoir ses proches et de profiter d'une pause bien mérité, le numéro 1 mondial semble plus que jamais prêt à revenir à la compétition et sera très suivi.

"Je n'étais sans aucun doute pas prêt à jouer à ce niveau l'an passé. J'essayais de me convaincre que je l'étais, mais je ne l'étais vraiment pas. La plupart des gens de mon équipe ne voulaient pas que je joue Indian Wells et Miami parce que c'était trop tôt après l'opération. Avec le recul, j'aurais pu, j'aurais dû prendre une autre décision, mais je pense que ça m'a aussi permis d'apprendre des leçons importantes qui m'ont aidé à avoir ces résultats incroyables les mois suivants et à passer de la 22e à la première place mondiale en moins de six mois", a-t-il déclaré dans des propos rapportés par L’Équipe. Bref, cinq semaines après son titre à Melbourne, le n°1 mondial Novak Djokovic a battu l'Américain Björn Fratangelo 7-6 (5), 6-2 et signe un retour gagnant ce samedi à Indian Wells.

Hey Pete, sorry for passing your Grand Slam record...#BNPPO19 pic.twitter.com/HuT9jiBSSP

— Tennis TV (@TennisTV) 10 mars 2019