Tennis. WTA - Doha - Victoria Azarenka en finale, 13 mois après

Victoria Azarenka s'est qualifiée ce jeudi pour sa première finale depuis plus d'un an. La Bélarusse, qui revient en forme après une année 2014 gâchée par les blessures, a dominé en demi-finales du tournoi de Doha l'Américaine Venus Williams après une rude bagarre de plus de deux heures et quarts. Score final : 2-6, 6-2, 6-4.

Les deux premiers sets suivent un schéma identique : un début de manche très serré, puis une des joueuses réussit une série de jeux pour prendre un avantage décisif et empocher le set. Au premier, c'est Venus Williams qui aligne 4 jeux pour passer de 2 partout à 6-2. Au deuxième set, c'est l'inverse, Victoria Azarenka répond de la même façon, en breakant elle aussi deux fois consécutivement à partir de 2-2.

Mais la Bélarusse, retombée au 48e rang mondial, ne s'arrête pas en si bon chemin. Elle attaque le 3e set pied au plancher et enchaîne 4 nouveaux jeux consécutifs, portant sa série à 8. A 4 jeux 0, on pense le match plié. C'est sans compter sur la combativité de Venus Williams qui ne lâche pas. L'Américaine profite de la tension qui pèse sur les épaules de Victoria Azarenka au moment de porter l'estocade pour réduire l'écart. Il est toutefois trop tard et la Bélarusse, malgré un bébreak concédé, parvient à conclure sur sa mise en jeu suivante, s'offrant au passage le scalp d'une deuxième ancienne n°1 mondiale d'affilée.

Victoria Azarenka n'avait plus joué de finale depuis le tournoi de Brisbane, début 2014. Son dernier titre, lui, remonte au tournoi de Cincinnati, à l'été 2013. La Bélarusse essaiera de mettre un terme à cette disette face à Lucie Safarova, ce samedi. Ce serait le 18e titre au palmarès de la joueuse désormais coachée par Wim Fissette.

Le tableau de Doha : https://www.tennisactu.net/tournoi-qatar-total-open-172.html

Le programme de vendredi

Centre Court, début à 14h00

Lucie Safarova (RTC) - Carla Suarez Navarro (ESP/9) 6-3, 6-2

Victoria Azarenka (BIE/WC) - Venus Williams (USA/7) 2-6, 6-2, 6-4