Tennis. WTA - Masters - Serena Williams dépose Ana Ivanovic

Serena Williams, n°1 mondiale, a remporté ce lundi le match d'ouverture des Masters féminins qui se déroulent pour la première fois à Singapour. Elle a battu la Serbe Ana Ivanovic, 7e, en deux sets, 6-4, 6-4, après un match d'une heure et vingt minutes très agréable à suivre. Espérons que les deux joueuses ont donné le ton de la semaine. Serena Williams prend donc la tête dans le groupe Rouge, en attendant le second match du jour, entre Simona Halep et Eugenie Bouchard.

On avait laissé Serena Williams à Pékin avec le genou gonflé et une grosse inquiétude pour la fin de saison. On le retrouve à Singapour avec l'envie d'en découdre et de décrocher un 3e titre consécutif au Masters. Mais, la n°1 mondiale met deux jeux à trouver ses marques. Sur le premier, elle sert 3 aces, mais aussi 2 doubles fautes et doit effacer la première balle de break de la rencontre sans conséquence. Sur le jeu suivant, Ana Ivanovic remporte aisément sa mise en jeu.

Et puis, petit à petit, la machine se met en marche. Face à une Serbe qui a manifestement décidé de taper très fort, de jouer dans le court et de l'agresser sur chaque frappe de balle, l'Américaine a du répondant. Elle contre et contrôle, lâchant un premier "Come on !" dès le 3e jeu, après un splendide revers long de ligne qui laisse Ana Ivanovic sans réaction. Et, sur le jeu suivant, c'est la n°1 mondiale qui met la pression. Comme souvent dans ces cas-là, le service de la Serbe se dérègle, elle offre deux balles de break sur une double faute, dont Serena Williams profite aussitôt grâce à un retour gagnant. 3-1, Williams.

Mais Ana Ivanovic ne lâche pas et recolle après un jeu où la réussite aura choisi le camp serbe. D'abord, une splendide demi-volée, puis deux points où la bande du filet rend un fier service à Ana Ivanovic, et voilà la 7e joueuse mondiale qui débreake, sur un jeu blanc. 4 jeux partout. Alors qu'on s'attendait à un cavalier seul de Serena Williams, c'est elle qui est maintenant en danger. Elle ne doit qu'à la maladresse d'Ana Ivanovic, qui rate une volée abordable sur balle de break, de ne pas être menée 5-4, avec le service de la Serbe à venir.

Derrière ce point crucial, Serena Williams remporte sa mise en jeu pour mener 5 jeux à 4 et, par conséquent, c'est à la Serbe de servir pour rester dans le set. Pas évident. Des retours percutants et deux doubles fautes d'Ana Ivanovic, dont la seconde sur balle de set, offrent la manche à Serena Williams. En 39 minutes, l'Américaine prend les devants à l'issue d'un premier set bizarre, qui a failli tourner plusieurs fois.

La seconde manche commence par un coup de théâtre qu'on n'imaginait pas se produire : Serena Williams, qui avait pourtant attaqué pied au plancher avec un nouvel ace, voit Ana Ivanovic revenir dans ce premier jeu. La Serbe profite des deuxièmes balles, qu'elle relance remarquablement, et de quelques erreurs de son adversaire pour faire le break. Un avantage qui ne va pas tenir longtemps. Si fragile au service, enfilant les doubles fautes comme des perles, Ana Ivanovic craque et remet aussitôt Serena Williams dans le set.

Le niveau de jeu, malgré les fautes (mais qui n'en commettrait pas, tant la prise de risque est importante ?), est franchement intéressant. Les échanges sont rarement longs, mais on voit quelques coups de grande classe des deux côtés. Surtout, le match semble s'équilibrer puisque, depuis les deux breaks initiaux, il n'y a plus d'occasions de ravir le service adverse. L'empoignade tient ses promesses, mais Ana Ivanovic, malgré un plan de jeu pertinent, n'a pas toujours le geste juste pour que ses intentions soient mieux récompensées.

Mais, encore une fois, à 5 jeux à 4 en faveur de Serena Williams, il faut qu'Ana Ivanovic serve pour rester dans le match. Et là, catastrophe, un jeu complètement raté par la Serbe qui accumule les fautes et offre son service et le match à la n°1 mondiale, dont c'est la 16e victoire consécutive dans la compétition. Pour son retour, Serena Willams a fait un match sérieux, affichant sa motivation et son envie et ne semblant souffrir d'aucun souci physique. Elle prend la tête du Groupe Rouge, en attendant la prochaine rencontre.

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— TennisTV (@TennisTV) 20 Octobre 2014