Nishikori : "Taylor Fritz est un joueur très, très fort"

Kei Nishikori affronte Taylor Fritz ce vendredi pour une place en demi-finale de l'ATP 250 d'Atlanta. De retour à la compétition au mois de juin alors qu'il n'avait pas joué en compétition depuis pratiquement 2 ans, le Japonais étonne. Vainqueur d'un Challenger à Porto Rico, l'ancien 4e joueur mondial faisait son retour sur le circuit principal cette semaine en Géorgie. Le Nippon est venu à bout de Jordan Thompson et de Juncheng Shang. Un beau tableau de chasse pour un revenant, contre un solide Australien adepte des surfaces rapides, et un jeune Chinois en pleine progression. 

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 "J'ai gagné deux tours ici. Je suis heureux d'en jouer un autre demain"

Il est toujours dur de savoir comment va se comporter un joueur sur le retour. Alors qu'il n'avait pas joué depuis Indian Wells 2021, Kei Nishikori est plutôt très performant. 10 victoires en 12 matchs pour le natif de Matsue. Même si ses adversaires sur le circuit secondaire pouvaient être considérés comme modestes, l'ancien 4e joueur mondial a performé à Atlanta où il a battu deux bons joueurs en la personne de Jordan Thompson et Juncheng Shang. Il s'est exprimé sur ses sensations actuelles et sur Taylor Fritz au micro du tournoi, après sa victoire au deuxième tour : "Il est toujours difficile de revenir d'une blessure. J'ai été absent pendant presque deux ans. Je viens de revenir et j'ai joué les deux derniers tournois. En arrivant ici, je me sens plutôt bien. Heureusement, j'ai gagné deux tours ici. Je suis heureux d'en jouer un autre demain. Nous avons joué plusieurs fois. Il joue très bien cette année. C'est un joueur très fort, très fort. Très bon service. Bon coup droit. Agressif. Je dois rester solide demain."