Rafael Nadal : "Je ne suis plus le favori des tournois..."

Retour gagnant ce mardi pour Rafael Nadal. Après son forfait pour le Masters 1000 de Monte-Carlo à cause d'une gêne impactant son service, le Majorquin a enchaîné les séances à Barcelone et a enfin pu retrouver la compétition. Sur le court qui porte son nom, très solide, Nadal a pris le meilleur sur Flavio Cobolli, 6-2, 6-3, en 1h25. L'Italien a subi tout au long du match contre un Rafa sérieux, rigoureux et rassurant. Le Taureau de Manacor a rendu une copie très propre pour son premier match sur terre depuis son sacre à Roland-Garros 2022. Au service, le Majorquin a d'ailleurs été plutôt performant avec 78% de réussite derrière sa première balle. Au deuxième tour, Rafa aura l'occasion de se tester un peu plus contre Alex De Minaur, en forme ces dernières semaines. "J'ai servi avec prudence, a expliqué en conférence de presse Nadal. Il y a des moments où je me sens plus libéré. Cela fait partie de la logique, je l'accepte et je rivalise avec ce qui existe. C'est comme une jungle, on ne sait jamais ce qu'on peut trouver au niveau de mon corps et j'y vais au jour le jour".

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"Il y a des moments où je me sens plus libre et d'autres où je suis plus prudent"

"C'est un bon début, après des mois, quand on revient, on ne se débarrasse pas des doutes le premier jour, surtout au niveau physique plus qu'au niveau du tennis, ce dont je suis conscient", a déclaré Nadal sur le court. "Quand on joue si peu, on a besoin de jours sur le circuit. C'était un bon premier tour. Il a fait des erreurs et moi, j'ai joué le match que j'avais à jouer, sans trop d'erreurs et avec ce que je peux plus ou moins contrôler. Je suis heureux de cette victoire et de jouer ici, à la maison. Je n'ai pas pu jouer depuis quelques mois, donc même si j'ai vraiment hâte de jouer ici et de le faire de la meilleure façon possible, les choses peuvent arriver, mais je ne vais rien faire qui sorte de l'ordinaire. Il y a des moments où je me sens plus libre et d'autres où je suis plus prudent. Je vais au jour le jour, en m'amusant le plus possible".

"L'essentiel pour moi est de passer des journées sur le court"

"Je connais tous les moments que j'ai traversés, tout ce qu'il m'a fallu pour revenir sur un court de tennis à un niveau compétitif, donc cela signifie toujours beaucoup de pouvoir participer à un tournoi, surtout à ce stade de ma carrière. Pouvoir jouer à la maison avec un court plein est un moment agréable que j'ai apprécié. Nous sommes dans une situation où nous n'analysons pas trop les choses sur le plan tactique. Malheureusement, il y a beaucoup de choses importantes à faire avant d'y penser. L'essentiel pour moi est de passer des journées sur le court. Nous essayons de nous adapter à ce que nous avons et de rivaliser avec ce que nous avons".

"Tout le monde sait que je ne suis plus favori pour remporter un tournoi"

Rafael Nadal, lucide en conférence de presse, a toutefois tenu à indiquer qu'il ne faisait pas partie des favoris du tournoi. "C'est stupide de penser que je suis le favori cette semaine. Tout le monde sait que je ne suis plus favori pour remporter un tournoi, mais il y a une histoire derrière cela qui compte. Peut-être que c'était le cas lors du match d'aujourd'hui, je ne sais pas, mais pas demain. Demain, un joueur de haut niveau m’attend, il m’en faudra plus", avançait-il après la rencontre.