Fritz : "On m'avait conseillé de ne pas jouer"

Premier Américain en finale d'Indian Wells depuis John Isner en 2012, Taylor Fritz a vécu le plus grand moment de sa carrière dans son état de naissance. Après avoir connu son premier grand tableau sur le circuit ATP et sa première demie sur le même site, ce dimanche il est entré dans la cour des grands en s'offrant l'ancien n°1 mondial Rafael Nadal 6-3, 7-6(5) et un premier titre en Masters 1000. Un succès complètement fou car Fritz était touché à la cheville et avait même failli déclarer forfait avant la rencontre. Finalement, il est le premier joueur à avoir fait tomber Rafa en 2022. Le faire chez lui, devant ses proches et son public, que demander de plus ? Le Californien est le premier Américain à remporter le tournoi depuis Agassi en 2001, soit, la fin de 21 ans d'attente.

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"Je pleurais presque, je pensais que j'allais devoir me retirer"

En conférence de presse, Taylor Fritz est revenu sur cette blessure à la cheville et tous les événements de sa journée de dimanche. "Toute la journée a été des montagnes russes, entourée de caméras 24 heures sur 24, ces gars-là savent tout ce qui s'est passé. Hier, je me suis tordu la cheville, mais je ne pensais pas que ce serait trop grave. Ça m'a fait un peu mal, j'étais un peu secoué, mais je pensais que ça irait mieux le lendemain. Quand je suis entré sur le terrain pour m'échauffer, j'ai fait un mauvais geste, c'était tellement fort que j'ai crié. J'ai essayé une ou deux fois, mais la douleur était insupportable. C'était très ennuyeux, je pleurais presque, je pensais que j'allais devoir me retirer", a-t-il admis. 

 

 

"De nombreux membres de mon équipe m'ont conseillé de ne pas jouer"

L'Américain a ensuite poursuivi. "Je suis allé chez le médecin, on a beaucoup travaillé dessus, alors on a fait une infiltration. Après une heure de traitement, j'ai commencé à frapper, c'est là que j'ai réalisé que je pouvais peut-être jouer. J'avais un sentiment d'espoir, mais je n'ai pas pris de décision avant d'entrer sur le terrain. De nombreux membres de mon équipe m'ont conseillé de ne pas jouer, mais finalement, rien ne s'opposait à ma participation. Je sais que Rafa flirtait aussi avec d'autres choses, je ne peux pas imaginer combien il doit être difficile de continuer à frapper après tant de matchs en plus de cela. Aujourd'hui, j'ai eu la chance de sortir et de jouer sans me sentir limité du tout", a expliqué Fritz. Une belle leçon de courage et de caractère. 

 

 

"Gagner ce tournoi est incroyable, mais le faire contre Rafa, c'est la cerise sur le gâteau"

Remporter Indian Wells et battre en finale Rafael Nadal : difficile de faire mieux pour Taylor Fritz. C'est d'ailleurs ce qu'il a confié en conférence de presse. "Gagner ce tournoi est incroyable, mais le faire contre Rafa est comme la cerise sur le gâteau. C'est fou, quelqu'un que j'ai vu dominer et battre tout le monde. J'ai grandi avec lui et Roger, même si je n'ai pas beaucoup regardé le tennis en grandissant, mais c'était difficile de ne pas connaître ces gars-là avec toutes les batailles qu'ils ont eues. C'est fou de partager le terrain avec ces gens, et encore plus de battre l'un d'entre eux pour gagner un si grand tournoi. Le faire ici à Indian Wells, c'est la combinaison la plus folle que j'aie jamais imaginée."

 

 

"Il faut se remettre au travail, ne pas se contenter de bons résultats, vouloir toujours plus. Si un jour j'atteins le top 10, le prochain objectif sera d'atteindre le top 5"

A quoi faut-il s'attendre désormais ? L'Américain sera-t-il Top 10 rapidement ? Aura-t-il besoin de temps pour digérer ? En tout cas, son objectif est clair et affirmé depuis plusieurs mois : entrer dans les 10. "Je ne veux pas m'avancer, je veux y aller étape par étape", a-t-il d'abord précisé. "Mon objectif pour les deux derniers mois a été d'entrer dans le top 10. Évidemment, cela m'aide beaucoup à me rapprocher de cet objectif, mais je vais m'y tenir. J'aimerais bien aller beaucoup plus haut, bien sûr, mais ne prenons pas d'avance, ce n'est qu'un tournoi. Il faut se remettre au travail, ne pas se contenter de bons résultats, vouloir toujours plus. Si un jour j'atteins le top 10, le prochain objectif sera d'atteindre le top 5". Ce lundi, Fritz est 13e mondial à 593 points de la 10e place tenue par Hubert Hurkacz.