Rafael Nadal, au 3e tour : "Je verrai jusqu'où je peux aller"

Le court central Manolo Santana du Masters 1000 de Madrid était en fusion ce samedi pour assister au nouveau duel entre Rafael Nadal et Alex De Minaur. 10 jours plus tôt, l'Australien s'était imposé en deux sets à Barcelone. Mais le Majorquin a su prendre sa revanche. Alors qu'il affirmait deux jours plus tôt en conférence de presse qu'il serait "surpris de gagner", Nadal, toujours aussi affamé, s'est imposé avec la manière sur le score de 7-6(6), 6-3. Sa première victoire sur un Top 20 depuis 527 jours. Pas breaké de la deuxième manche, il y a de vrais signes positifs pour Rafa. Et même si tout n'a pas été parfait, l'ancien n°1 mondial, qui conserve en ligne de mire une participation à Roland-Garros, poursuit sa progression sur terre battue. 

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"Il faut avancer pas à pas"

"Il faut du temps. Pour l'instant, c'était un bon niveau de tennis. J'ai pu faire des choses positives. Mais c'est toujours par intermittence. Je suis très heureux de pouvoir être compétitif contre un grand joueur comme Alex. Jouer pendant deux heures signifie beaucoup pour moi. L'atmosphère est juste... une blague. Je ne remercierai jamais assez tout le monde ici. Je crois vraiment que le tennis n'a pas été un problème ces deux dernières années. Ce sont plutôt les problèmes physiques. Si je suis capable de jouer des semaines d'affilée et si je suis capable de jouer au tennis, je verrai jusqu'où je peux aller et à quel point je peux être compétitif. Ce n'est pas encore le cas. Il faut avancer pas à pas. Voyons comment je me rétablis." Avec cette victoire sur une tête de série, le tableau s'ouvre. Au troisième tour, Rafa affrontera l'Argentin Pedro Cachin puis Jiri Lehecka ou Thiago Monteiro en huitièmes. Les quarts sont accessibles. Une occasion pour le Taureau de Manacor d'enchaîner des matchs, si son corps le lui permet...