P-H. Herbert : "Je me suis vraiment fait plaisir..."

On le sentait en bonne forme depuis le début du tournoi. Mais quelle performance de Pierre-Hugues Herbert (n°93) qui a été absolument brillant ce vendredi en quart de finale. Il domine Stefanos Tsitsipas en trois manches et 1h52 de jeu sur le score de (6)6-7 6-4 6-2. Du premier au dernier point, l'Alsacien, 93e mondial, a agressé la tête de série n°2 du tournoi avec ses montées à la volée incessantes. S'il perd la première manche sur le fil, loin de se désunir, il reste solide sur ses mises en jeu et breake le Grec au meilleur des moments, à 4-4 dans le deuxième set. Ensuite, il a déroulé un tennis d'attaque somptueux dans la manche décisive pour s'offrir la plus belle victoire de sa carrière. Il assure aussi la présence d'un Français en finale à Marseille. Une belle habitude perdue depuis deux ans...

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Une belle récompense après plusieurs échecs pour Pierre-Hugues Herbert ?

Après plusieurs matchs qui lui étaient passés sous le nez contre les cadors - on pense notamment à Alexander Zverev à Roland-Garros en 2020, ou David Goffin à l'Open d'Australie la même année - l'Alsacien tient peut-être une victoire référence, lui qui n'avait pas battu de top 20 en 2020. Contre le 5e mondial, c'est sa meilleure perf' en carrière.

"En fin d'année j'ai fait une magnifique préparation, je me suis entraîné à Monaco avec beaucoup de très bons joueurs et je sentais que je jouais très bien. Je le sens même depuis un moment que je ne suis pas loin. Il y a eu la défaite contre Zverev à Roland Garros, des défaites avant le covid qui ont été cruelles. Je sens que je suis pas loin. Il y a eu effectivement cette défaite qui a été très dure à avaler contre David Goffin à Antalya. Je fais un très bon match, j'ai 5 balles de match et je sais pas comment... Enfin, j'ai pas le sentiment de perdre mes moyens ou quoi que ce soit et d'un coup j'ai pas réussi à conclure ce match. Il s'est mis à jouer incroyablement bien. C'est vrai que je me suis mis beaucoup de pression sur le début de saison avec beaucoup d'attente et j'ai pas forcément été récompensé. C'est vrai qu'en arrivant ici j'avais pas d'attentes, juste l'envie de jouer et d'être sur le terrain et là j'ai fait trois matchs où je me suis vraiment fait plaisir et j'avais un très bon niveau de jeu, donc c'est top."

"J'aurais du mal à classer ce match-là dans les plus beaux matchs de ma carrière"

Le joueur a également partagé son sentiment sur le match : "La chance que j'avais c'est que l'avais déjà battu en Chine. Donc déjà je rentre sur le terrain sachant que je peux le battre, même si depuis il a fait énormément de chemin, il est 5e mondial et il n'avait pas perdu à Marseille depuis 2 ans. Mais jouer contre le 5e mondial c'est génial pour moi. Après le premier set, j'étais très frustré de ne pas l'avoir gagné. Mais je l'ai poussé au tie-break alors qu'il était intouchable en début de set. Je me suis raccroché à ça. Après il y a un jeu à 4-3 que je sauve alors que je suis mené 0-30 et ça me lance."

Même si la victoire est belle en termes d'émotion ce n'est pas la plus belle pour l'Alsacien notamment en raison de l'absence de public : "Pour être tout à fait honnête, elle n'arrive pas à la cheville de certaines victoires comme la Coupe Davis où il y avait du public et que je pouvais partager ça sur le terrain avec du monde dans les tribunes. Par rapport au niveau de jeu, c'est un des meilleurs matchs de ma vie, mais au final, j'ai pas pu m'empêcher d'être un peu triste de pas pouvoir partager ça avec du monde. J'aurais du mal à classer ce match-là dans les plus beaux matchs de ma carrière, même si je suis hyper heureux et que j'ai eu des sensations extraordinaires sur le terrain."

Pas de Statut de Special Exempt pour Acapulco

Une superbe semaine pour Herbert, pas totalement récompensée, car le joueur ne pourra pas en profiter pour rentrer dans le tableau à Acapulco : "Je suis extrêmement déçu, mais je pouvais être special exempt à Dubaï, mais pas Acapulco. Nicolas Mahut est déjà là-bas pour le double. La semaine prochaine ce sera que du double pour moi. On m'a expliqué que c'était pas la même région et que Marseille et Dubaï c'était la même région. Donc j'aurais pu avoir le special exempt là-bas, mais pour Acapulco, il fallait jouer Santiago... Sur terre battue. C'est un peu dur, j'ai appris ça ce matin. Mais bon j'e n'avais qu'à avoir le classement et être dans le tableau..."