Nishikori : "Je continuerai jusqu'à ce que ma passion s'éteigne"

Kei Nishikori n'a pu jouer que quatre tournois en 2023. C'est le seul répit qu'aura eu le Japonais avant de finalement être rattrapé par les blessures. Très bien revenu en juin dernier, après deux ans d'absence, avec un titre au Challenger de Palmas del Mar, le Japonais avait ensuite réalisé un retour encourageant sur le circuit ATP à Atlanta. Malheureusement, Nishikori n'a plus été vu sur un court depuis. Forfait pour la suite de la tournée nord-américaine où il devait enchaîner l'ATP 500 de Washington, le Masters 1000 de Toronto, le Challenger de Stanford et l'US Open, Nishikori a également dû zapper toute la tournée asiatique, dont le tournoi de Tokyo cette semaine, chez lui. En conférence de presse lundi, Nishikori a tout de même donné des nouvelles plutôt encourageantes.

"Ces derniers temps, j'ai surtout l'impression d'avoir atteint ma limite"

"Ces derniers temps, j'ai enfin pu frapper la balle et faire quelques échanges, mais je ne suis pas en état de marquer des points. J'espère revenir dans une semaine ou deux. J'aimerais revenir dans le courant de l'année. Je pense également participer aux Challengers japonais en novembre", a-t-il déclaré dans des propos rapportés par Daily Sports. Il a ensuite rassuré quant à sa motivation et a repoussé une retraite à court-terme. "Je pense que je continuerai probablement à être actif jusqu'à ce que mon corps s'affaiblisse et que ma passion s'éteigne complètement. Maintenant, je veux jouer au tennis. Le simple fait de regarder les vidéos des matchs me fait du bien, c'est amusant, et je ne pense pas que je perdrai un jour ma passion et que j'arrêterai. Si j'arrêtais, je devrais me préoccuper de mon corps... Ces derniers temps, j'ai surtout l'impression d'avoir atteint ma limite. Je me suis dit que si je subissais une autre grosse opération, je ne serais peut-être plus capable de le faire. Une fois que mon genou sera guéri et que je pourrai participer aux compétitions, je retrouverai ma forme et mon élan." Nishikori n'est plus inscrit au Challenger de Playford la semaine prochaine. Il zappera très probablement aussi celui de Sydney la semaine suivante. Quatre Challengers se suivront au Japon à partir du 6 novembre. On imagine que Nishikori cible cet enchainement et ne prendre pas de risque avant.