Pas de "Premium Tour" mais un Masters 1000 en Arabie saoudite dès 2027

L'Arabie Saoudite continue de s'implanter dans le monde du tennis. En mars, le pays du Moyent-Orient avait fait une offre de deux milliards de dollars aux instances du tennis avec pour but de fusionner l'ATP et la WTA. Et celle-ci a été acceptée, selon Tennis Magazine Italia et le journaliste Riccardo Bisti. Alors que le royaume organise déjà les Next Gen ATP Finals et a obtenu le droit d'organiser les WTA Finals jusqu'en 2026, un Masters 1000 sera aussi joué là-bas en début de saison à partir de 2027. Le tournoi sera le dixième de sa catégorie et se déroulera la première semaine de janvier, un problème pour la fédération australienne, qui perdra du terrain en début d'année. En revanche, l'idée d'un "Premium Tour", idée notamment défendue par le boss de l'Open d'Australie Craig Tiley, aurait été refusée. 

Un exhibition avec Djokovic, Nadal et Alcaraz en octobre

L'Arabie Saoudite est déjà omniprésente. En plus des Next Gen ATP Finals, des WTA Finals et de ce futur Masters 1000, un tournoi exhibition XXL a été annoncé début février. Nommée Six Kings Slam, l'épreuve réunira Novak Djokovic, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev et Holger Rune. Rien que ça. Le Danois sera le seul joueur présent qui n'a jamais gagné un titre du Grand Chelem, sauf s'il remporte Roland-Garros, Wimbledon ou l'US Open cette année. Le tournoi assez fou aura lieu en octobre, mois où l'on trouve les Masters 1000 de Shanghaï mais aussi le Rolex Paris Masters...

Rafa Nadal : "L'Arabie saoudite est en train de changer, d'améliorer certaines de ses facettes"

L'arrivée de l'Arabie Saoudite est favorisée par des soutiens de poids. Rafael Nadal, l'une des plus grandes figures sportives et l'un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps, est devenu mi-janvier le nouvel ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis (STF) dans le cadre d'un engagement à long terme visant à contribuer au développement du sport et à inspirer une nouvelle génération d'athlètes en Arabie Saoudite. "Je crois au progrès. Certains ne prennent que les mauvaises choses. J'ai accepté l'offre par motivation personnelle, parce que mon avenir est lié à l'éducation et au sport. Je crois que les deux peuvent changer le monde et ce que je retiens de l'Arabie saoudite, c'est qu'elle veut du progrès. Ils veulent de vrais progrès, de l'ouverture. Soixante-dix pour cent de la population a moins de 35 ans et a la capacité de changer les choses. L'Arabie saoudite est en train de changer, d'améliorer certaines de ses facettes, et cela ne peut pas se faire du jour au lendemain. Si cela ne se produit pas à l'avenir, je dirai que j'ai eu tort. Je n'ai pas signé de contrat de plusieurs millions de dollars avec eux, je vous le jure. Cela ne va pas améliorer ma vie. Je l'ai fait parce que je suis excité par l'avenir", avait-il déclaré. La révolution semble en marche...