Pourquoi cette mode de partir étudier aux USA dans le tennis ?
ATPAprès la victoire de Cameron Norrie au Masters 1000 d’Indian Wells, les projecteurs ont été braqués sur lui, ou plutôt sur son chemin. Un parcours atypique marqué par des études aux États-Unis, et un début de carrière plutôt tardif ont interrogé bon nombre d’observateurs. Pourtant, il est loin d’être le seul joueur du circuit à être passé par l’étape étude universitaire américaine. C’est même plutôt répandu chez les Français.
Le Mag Tennis Actu avec Clément Chidekh en septembre dernier
Arthur Rinderknech, le guide
Ce phénomène existe déjà depuis quelques années maintenant. Au début des années 2000, c’était le géant John Isner (8ème mondial en 2018) qui décidait de finir ses études avant de se lancer dans une carrière professionnelle. Jack Sock et Steve Johnson ont aussi suivi ce chemin. C’est dans les années 2010, que cette méthode s’est développée pour les pays européens. On a notamment pu suivre les débuts d’Alexandre Lacroix en Floride. Aujourd’hui, la tête de gondole de ce projet pour les joueurs français est Arthur Rinderknech (58e joueur mondial), qui a intégré le top 100 cette année. D’autres joueurs suivent ce parcours, c’est le cas de Clément Chidekh, auteur d’un très bel été sur les circuits ITF et Challengers, qui disait dans une interview donnée à Tennis Actu que la réussite d’Arthur Rinderknech l’aidait à y croire. Antoine Cornut Chauvinc (finaliste au M15 de Naples, USA), Alexandre Reco (finaliste au M25+ de Plaisir), Loris Pourroy (demi-finaliste au M25+ d’Ajaccio), Enzo Wallart (demi-finaliste aux M15 de Saint Domingue), Corentin Venot, Vivien Versier sont autant de joueurs qui actuellement étudient et se forment au haut niveau aux États-Unis.
Un échange donnant-donnant
Comment expliquer ce phénomène ? L’argent et les diplômes... En partant, un joueur français peut se voir gagner une bourse pour lui financer ses études, là où des étudiants lambda paient 10 000$ l’année. De plus, si les résultats sont convaincants, l’université augmente ses aides économiques, pouvant aller jusqu’au paiement du logement. Les bons résultats sportifs rapportent beaucoup aux universités, les deux partis sont donc gagnants. Au final, c’est un diplôme et un accompagnement sportif professionnalisant que les jeunes français gagnent en partant là-bas.
Une progression assurée
Sur le plan tennistique, aussi, un départ aux États-Unis peut-être bénéfique. Pour les joueurs n'étant pas pris en charge par la Féfération Française de Tennis étant très jeune, ce peut-être un moyen d'avoir certains des meilleurs entraîneurs du monde, car certains coachs, à l'image d'Emmanuel Planque, travaillent presque exclusivement avec la Ligue. De plus, les compétitions interuniversitaires aux États-Unis permettent aux étudiants, qui ne jouent pas ou peu sur le circuit professionnel, de se confronter aux meilleurs joueurs des États-Unis.
Cependant, pour certains, le cursus américain est peut-être plus adapté. Le cousin du Français Arthur Rinderknech en parlait au micro d’Eurosport : "A moins qu'on soit très précoce à l'image d'un Carlos Alcaraz, pour qui ça n'avait aucun sens d'aller à l'université parce qu’on savait que ça irait vite […] je pense que c’est une bonne école d’aller suivre ce cursus aux États-Unis." Voilà donc un nouveau chemin qui plaît à la jeunesse et ne semble plus incompatible avec la possibilité d'une carrière de haut-niveau.
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Publié le par Samuel MESSBERG