Calvin Hemery et Corentin Denolly visent les demies

Le Challenger de Brazzaville est particulier cette semaine. Il regroupe des joueurs d'un niveau très hétérogène. La tête de série numéro 1 est le Roumain Filip Cristian Jianu, 217e mondial. En revanche, plusieurs joueurs n'ont pas de classement, ou sont au-delà de la 1000e place. Ils ne sont que quatre dans le Top 300, dont Calvin Hemery. Le Français, 234e mondial, veut briller au Congo.

Mercredi, il n'a laissé que trois jeux (6-0, 6-3) à l'Italien Matteo Covato, 1994e joueur mondial. L'affaire a été bouclée en 58 minutes. Le Parisien, qui veut arracher sa place pour les qualifs de l'Open d'Australie, a "gobé" huit points ATP à moindre frais. Il affrontera l'Ivoirien Eliakim Coulibaly vendredi. Autre Bleu en quarts, Corentin Denolly, 305e mondial. Ce dernier sera opposé à l'Argentin Santiago Rodriguez Taverna (n°2) en dernière rotation.

La belle histoire de Julien De Cuyper s'est terminée jeudi

D'autres, à l'image de Julien De Cuyper, ont saisi l'opportunité. Le Français, 1858e au classement mondial cette semaine (1 point), s'est rendu au Congo pour ce Challenger au niveau proche d'un tournoi 15.000$... Engagé dans un premier temps en qualifications, le Lorrain a finalement rejoint, sans jouer, le tableau final, faute d'adversaire. Puis, il retrouvait au premier tour un Américain invité... et non-classé ! Résultat, une victoire 6-0, 6-3 synonyme de 7 points ATP. Sept points qui le replacent déjà au 1299e rang mondial, soit 559 rangs plus haut qu'il ne l'était en début de semaine - au live ranking, qui peut évoluer d'autant que la comptabilité des points ITF ne fonctionne pas de la même manière. Sans surprise, il a été battu au deuxième tour jeudi face au Roumain Jianu, 214e mondial et tête de série n°1 en deux manches (6-1, 6-3).