Kei Nishikori menait 6-2, 4-0 puis s'est effondré en quarts

Quasiment 10 ans jour pour jour après sa finale à l'US Open, Kei Nishikori n'en est plus vraiment au même stade. Reparti de zéro ou presque en début d'année, le Japonais monte progressivement au classement ATP. Il a d'ailleurs décidé de passer sa fin d'été sur la terre battue italienne, afin de grappiller de précieux points. Ce qu'il fait. S'il a déclaré forfait avant son quart de finale à Côme, il s'est bien présenté sur le court à Gênes. Après avoir facilement écarté Juan Pablo Varillas (n°7), en deux manches, il a buté sur Jaume Munar (n°3). Et pourtant... Nishikori avait un avantage considérable...

S'il a dû sauver quelques balles de break dans la première manche, Kei Nishikori a été intraitable durant environ une heure, menant 6-2, 4-0. La porte des demi-finales s'était ouverte... et puis plus rien. Il a perdu cinq jeux consécutifs, s'est retrouvé au troisième set, où il s'est remobilisé pour mener 2-0. Et à nouveau, il a craqué, peut-être physiquement car en manque de rythme. Le Japonais s'est finalement incliné (2-6, 7-5, 6-3) face à un Munar courageux. Le top 200 attendra une semaine de plus pour l'ancien numéro 4 mondial, qui ne devrait pas rejouer avant l'ATP 500 de Tokyo, à partir du 25 septembre.