Arthur Fils surpris et éliminé, Van Assche en demies

Ce vendredi était décisif pour les futurs talents du tennis mondial. Si Alex Michelsen, auteur d'un sans-faute, et João Fonseca avaient déjà validé leur billet pour les demi-finales des Next Gen ATP Finals, deux places restaient à pourvoir. Le premier des deux tickets a été décroché par l'un des deux Tricolores en piste : Luca Van Assche. Son compatriote Arthur Fils n'a cependant pas réussi à le rejoindre, surpris par l'Américain Learner Tien. Les affiches du dernier carré sont donc connues : Van Assche affrontera Fonseca tandis que Tien se mesurera à Michelsen.

 

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Van Assche solide, Shang n'a pas cédé sa place

Sur le papier, les deux tricolores étaient favoris. Programmé en deuxième rotation, Luca Van Assche a sorti le grand jeu pour rejoindre le dernier carré. Battu la veille par Alex Michelsen au terme d'une belle bataille en quatre manches, le Parisien a évincé - non san mal - l'Américain Nishesh Basavareddy, encore méconnu sur le circuit principal. Un match pourtant mal parti, puisque l'Américain a eu une occasion de mener deux manches à rien. Avant le sursaut de Luca Van Assche qui a, avec cette deuxième victoire en trois rencontres après celle obtenue en début de semaine contre Shang (4-3[3], 4-2, 1-4, 4-3[7]), décroché son ticket pour le Final Four. Plus tôt dans la journée, Alex Michelsen avait profité de l'abandon rapide de Juncheng Shang, déjà éliminé, pour terminer premier du groupe (4-1, 1-1 ab.). Une attitude étonnante du Chinois, malade, alors que Martin Landaluce possèdait le statut de remplaçant et attendait depuis mercredi...

 

Arthur Fils rate le coche

De son côté, Arthur Fils avait mal débuté mercredi, mais avait parfaitement rebondi en dominant Jakub Mensik en trois petits sets jeudi, 4-2, 4-3(4), 4-2. Ce vendredi, le Parisien a eu droit à un remake de son premier tour de l'US Open avec un duel pour la qualif' face à Learner Tien, l'une des révélations de l'année 2024. Cette fois, c'est l'Américain qui a surpris tout le monde en prenant le dessus sur le Tricolore en quatre sets, 4-2, 4-2, (4)3-4, 4-3(5). Une défaite synonyme d'élimination pour Fils. João Fonseca tentera de conclure sur un sans-faute ces phases de groupe en domptant Jakub Mensik, déjà éliminé. Quel que soit son résultat, le Brésilien Fonseca défiera Luca Van Assche pour une place en finale.

 

Des sets en quatre jeux gagnants

Les règles sont bien particulières. Comme au Masters, huit joueurs participent et sont dispatchés dans deux groupes de quatre. Un dernier carré se forme avec les deux meilleurs de chaque groupe, puis une finale. Pour remporter un set, il faut remporter quatre jeux, et non six, et les lignes du double sont supprimées.

 

Le programme et les résultats de ce vendredi à Jeddah 

A partir de 12h

Alex Michelsen (USA) - Shang Juncheng (CHN) 4-1, 1-1 ab.

Luca Van Assche (FRA) - Nishesh Basavareddy (USA) 3-4(2), 4-3(7), 4-2, 4-2

Learner Tien (USA) - Arthur Fils (FRA) 4-2, 4-2, (4)3-4, 4-3(5)

Jakub Mensik (RTC) - Joao Fonseca (BRE)