Van Assche costaud d'entrée à Jeddah, Fils entre en lice

Ce mercredi, les désormais célèbres Next Gen ATP Finals, créées en 2017, ont débuté. Ce tournoi réunissant huit espoirs du tennis mondial de moins de 22 ans se tient au King Abdullah Sports City de Jeddah en Arabie saoudite. L'année dernière, Hamad Medjedovic avait tiré son épingle du jeu, en dominant notamment Arthur Fils en finale. Le Français est de retour cette saison et est encore accompagné par son compatriote Luca Van Assche, demi-finaliste de la dernière édition. La première rencontre a débuté à 12h heure française avec une victoire de Van Assche alors que Fils jouera en dernière rotation, à partir de 19h45.

 

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Van Assche commence fort, Fils en soirée

Les deux Français ne partagent pas le même groupe, et devront donc attendre les demi-finales ou la finale pour éventuellement se croiser. Luca Van Assche, dans le Red Group, a parfaitement débuté contre le Chinois Juncheng Shang (50e). Le Tricolore s'est imposé 4-3(3), 2-4, 4-1, 4-3(5). Il se met dans de bonnes dispositions et affrontera jeudi le vainqueur de la seconde rencontre, Alex Michelsen (41e), qui s'est imposé contre Nishesh Basavareddy (138e), 2-4, 4-3(5), 4-3(4), 4-2.

 

Le Blue Group est occupé par Arthur Fils, le Tchèque Jakub Mensik (48e), l'Américain Learner Tien (122e) et le Brésilien João Fonseca (145e). Ce dernier est le premier adversaire du Parisien. En février dernier, à Rio de Janeiro, le talentueux Brésilien avait surpris Fils. Il y a une revanche à prendre. Auparavant, Tien et Mensik se sont donc affrontés dans l'autre match du groupe et c'est le premier cité qui s'est imposé dans un match à suspense, conclu au super tie-break, 4-6(6), 4-3(3), 2-4, 2-4, 4-3(8). Un petit exploit de la part de l'Américain.

 

Des sets en quatre jeux gagnants

Les règles sont bien particulières. Comme au Masters, huit joueurs participent et sont dispatchés dans deux groupes de quatre. Un dernier carré se forme avec les deux meilleurs de chaque groupe, puis une finale. Pour remporter un set, il faut remporter quatre jeux, et non six, et les lignes du double sont supprimées.

 

Le programme et résultats de ce mercredi à Jeddah : 

Centre Court

A partir de 12h

Luca Van Assche (FRA) - Shang Juncheng (CHN) 4-3(3), 2-54, 4-1, 4-3(5)

Alex Michelsen (USA) -  Nishesh Basavareddy (USA) 2-4, 4-3(5), 4-3(4), 4-2.

Learner Tien (USA) - Jakub Mensik (RTC) 4-6(6), 4-3(3), 2-4, 2-4, 4-3(8)

Arthur Fils (FRA) - Joao Fonseca (BRE)