Huit Français au programme jeudi à Melbourne

Combien de Français seront au dernier tour des qualifications de l'Open d'Australie ? Voilà l'enjeu de ce jeudi. Huit Tricolores ont franchi le premier tour et seront donc en piste pour disputer leur deuxième tour. Terence Atmane, Jules Marie, Pierre-Hugues Herbert, Harold Mayot, Hugo Gaston, Hugo Grenier, Kyrian Jacquet et Giovanni Mpetshi seront sur les courts australiens. Qui s'offrira une "finale" ? 

La belle histoire de Jules Marie va-t-elle se poursuivre ?

Jules Marie (224e) a pu goûter mardi à la saveur d'un tournoi du Grand Chelem. Le Bas-Normand a remporté son premier match en qualification à 32 ans. Et pas contre n'importe qui, mais contre Benoit Paire (117e), 7-6(6), 6-4. Une belle revanche pour le Caennais qui avait fait le voyage aux Antipodes pour rien en 2015. Marie est également devenu, par la même occasion, le joueur le plus vieux depuis les années 2000 à gagner son premier match en Grand Chelem. Jeudi, il tentera de stopper le Suisse Alex Ritschard, 198e mondial et tombeur de Clément Tabur au premier tour. 

Herbert, Gaston, Mpetshi... les autres Français

Ancien 36e joueur mondial, Pierre-Hugues Herbert veut retrouver l'adrénaline des matchs en Grand Chelem. En simple, sa dernière apparition dans le grand tableau d'un Majeur remonte à l'US Open 2021. Mardi, le 237e joueur mondial est parvenu à imposer son jeu d'attaque face au terrien argentin Roman Andres Burruchaga (181) au terme d'un marathon de 3h07. Il se frottera au Canadien Gabriel Diallo. Autre Français attendu, Hugo Gaston. Le Toulousain, tombeur du chinois Yunchaokete Bu (171e), va défier le Kazakh Beibit Zhukayev. S'il n'est pas tête de série, Terence Atmane semble avoir les armes pour franchir ses trois tours de qualifications. Il a débuté par une victoire en trois manches 4-6, 6-4, 6-1 face à Juan Manuel Cerundolo, 120e joueur mondial, et aura un coup à jouer face au Bosnien Nerman Fatic, 210e mondial, au tour suivant.

Harold Mayot (166e), qui avait tenu son rang en s'offrant le scalp de l'Argentin Andrea Collarini (230e), tentera de s'offrir la tête de série n°9, Hugo Dellien au prochain tour. De son côté, Hugo Grenier, bourreau du jeune estonien de 20 ans et grand espoir Mark Lajal, devra contenir Maxime Cressy. Enfin, Giovanni Mpetshi Perricard (205e) a pu compter sur un service canon (26 aces ! ) pour dompter la tête de série 3, le Chilien Tomas Barrios Vera (103e). Percutant, le jeune Tricolore essaiera de confirmer contre le Suisse Marc-Andrea Huesler.