Lokoli va retrouver la terre sacrée cinq ans après

La palme de la wild-card pour Roland-Garros la plus émouvante revient sans conteste à Laurent Lokoli. A 27 ans, le Corse a connu le doute et a su se reconstruire. Le 30 avril, après son titre décroché au 25 000 $ de Santa Magherita di Pula - qui lui a permis de se hisser au 278e rang mondial - , il n'avait pas caché qu'il espérait une "bonne nouvelle". Le communiqué de presse de la FFT, envoyé mardi à 17h15, l'a rempli de joie et de fierté. Il est arrivé vendredi à Paris avec sa team Elite ZV.

Cinq ans qu'il n'avait plus mis les pieds à Roland-Garros. Depuis ce maudit match face à Martin Klizan en 2017. Fâché avec le Slovaque, il avait refusé de lui serrer la main après une défaite rageante (7-6, 6-3, 4-6, 0-6, 6-4). Laurent Lokoli était revenu à deux manches partout mais n'avait pu porter l'estocade. Ce match et les commentaires qui avaient suivi lui avaient fait mal. Il avait même connu une descente aux enfers à tel point de disparaître du classement ATP début 2019.  

Ces qualifs vont lui rappeler son épopée de 2014. Porté par une ambiance assez extraordinaire, il avait successivement éliminé le Lituanien Laurynas Grigelis, le Russe Evgeny Donskoy et le Serbe Filip Krajinovic. Dans le tableau final, il n'avait cédé qu'en cinq manches face à Steve Johnson, alors 64e mondial. Coïncidence, l'Américain sera la tête de série n°1 de ces qualifs...