Paula Badosa: "Le tennis a besoin de joueuses comme Sabalenka"

Paula Badosa a tout donné mais cela n'a pas suffi pour battre sa meilleure amie sur le circuit Aryna Sabalenka. Pour ce qui était déjà leur troisième duel cette année après ceux à Miami et Stuttgart, la Biélorusse a bataillé un set avant de dérouler et de s'imposer sur le score de 7-5, 6-1 au troisième tour de Roland-Garros. Agressée, Badosa a dû défendre 18 balles de break et n'a pas pu résister. Une semaine tout de même intéressante pour l'Espagnole qui retrouve petit à petit son niveau et se rassure physiquement. En conférence, elle est revenue sur cette forte relation qu'elle entretient avec Sabalenka.

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"Sabalenka est toujours en train d'essayer d'aider tout le monde"

C'était comment de jouer contre ta très bonne amie ? Avez-vous parlé juste avant et juste après le match ?

Avant le match. Je le dis toujours, nous avons une très bonne relation, c'est très normal. Une fois qu'il y a un match, nous nous séparons un peu les deux. Avant et après le match, nous serons toujours amies.

C'était comme n'importe quel autre match pour vous deux ?

Oui, c'est comme n'importe quel autre match, sauf qu’elle est quand même n°2 mondiale, donc le niveau est très élevé. Cela correspond à ce à quoi je m'attendais finalement.

Paula, Aryna a dit qu’elle essaie de ne pas regarder de l'autre côté du filet quand toi tu es de l'autre côté du filet. C'est la même chose pour toi ? De quand date votre amitié ?

Oui, je fais la même chose. Je ne regarde pas qui il y a de l'autre côté du filet. Je regarde seulement mon box et moi-même. Elle, j’essaie de ne pas la regarder. C'est plus facile. Nous sommes devenues amies dans un match d'exhibition, il y a quelques années. Nous avons commencé à nous connaître et nous avons eu une bonne connexion. C'est une personne extraordinaire et depuis nous sommes très amies.

Aryna est souvent sur le devant de la scène mais peux-tu partager ce qui fédère une personne si spéciale ? Et puis il est vrai que la santé mentale joue un rôle fondamental dans le sport. Est-ce que tu peux partager ce que tu as lu à ce sujet ?

À propos de Aryna, qu'est-ce je peux bien dire ? C'est une personne naturelle, honnête et je pense que le tennis a besoin de joueuses comme elle. En plus, elle a un jeu très intense. Elle est très passionnée. Nous avons besoin de joueuses de ce genre, pleine de charisme. Même en dehors des courts, c'est une personne très agréable, très naturelle. Elle est toujours en train d'essayer d'aider tout le monde. Il y a des joueurs qui sont vraiment extrêmement bons dans leur sport et qui en dehors du sport sont des personnes extraordinaires, très inspirantes. C'est la raison pour laquelle nous avons une très bonne relation. Même si elle gagnait 10 Grands Chelems de plus, elle serait encore une personne extraordinaire.