Varvara Gracheva : "Si on m'apprécie c'est un énorme bonus...

En attendant Alizé Cornet et Kristina Mladenovic ce mardi, seules quatre Françaises se sont sorties du premier tour, à Roland-Garros. C'est le cas de Varvara Gracheva, qui vivait son premier tournoi Porte d'Auteuil avec la nationalité française, elle qui représentait la Russie auparavant. Un statut particulier qui change tout, puisqu'elle a pu être poussée par le public tricolore lundi. Et ainsi empocher une victoire de prestige face à Maria Sakkari (n°6). Jeudi elle tentera de rallier le troisième tour en battant Bernarda Pera, huitième de finaliste en 2023.

"Si tout le monde m'apprécie, c'est un énorme bonus"

Pour la quatrième fois de sa carrière, Varvara Gracheva est allée s'offrir un succès contre une joueuse membre du Top 10, mais ça n'a pas été simple contre Maria Sakkari (3-6, 6-4, 6-3). "C'était un match difficile contre une bonne joueuse du top 10. Avant la rencontre, j'avais vraiment la pression. Sur la première balle de match perdue (à 5-2), j'étais très stressée, j'ai pris quelques secondes pour me poser et me dire : "ok, maintenant on retourne aux choses basiques, que je connais". Et là j'ai vraiment pu me remettre dans le jeu." La libération est intervenue après 2h13 de jeu. "Je pense pouvoir être encore plus relâchée, mais là je suis juste contente et heureuse."

Née à Moscou, mais résidente française depuis 2016, Gracheva a brillamment fêté son premier anniversaire avec la nationalité française. Le public l'a déjà adopté en tout cas. "Dans le public quelqu'un a crié : "ici c'est chez toi", donc c'est sûr que jouer ici ça me donne encore plus de motivation. J'adore jouer en France, pour le public et pour mon équipe aussi. Donc si tout le monde m'apprécie, c'est un énorme bonus." Au prochain tour, nul doute que la joueuse de 23 ans se retrouvera sur un grand court pour défier l'Américaine Bernarda Pera.