Tsurenko : "J'ai été choquée par notre PDG Steve Simon..."

Forfait de dernière minute alors qu'elle devait affronter Aryna Sabalenka au troisième tour du WTA 1000 d'Indian Wells, Lesia Tsurenko n'avait pas donné d'explications. Quelques heures plus tard, l'Ukrainienne a tout dévoilé au site Big Tennis of Ukraine. Une conversation avec Steve Simon, CEO de la WTA, est à l'origine de ce retrait avant d'affronter une Biélorusse. Selon la joueuse, le boss de la WTA lui a expliqué qu'elle devait respecter les opinions des Russes et Biélorusses qui soutiennent la guerre et que ces derniers devraient pouvoir disputer les Jeux Olympiques.  Des mots qui auraient provoqué quelques jours plus tard une crise de panique chez la joueuse. Plus tard dans la journée, la WTA s'est exprimé à ce propos dans un communiqué envoyé à The Tennis Podcast.

"Il m'a dit que lui-même ne soutenait pas la guerre, mais si les joueurs de Russie et de Biélorussie la soutenaient, alors ce n'était que leur propre opinion, et l'opinion des autres ne devrait pas me déranger"

Voici ses explications : "Il y a quelques jours, j'ai eu une conversation avec notre PDG de la WTA, Steve Simon, et j'ai été absolument choquée par ce que j'ai entendu. Il m'a dit que lui-même ne soutenait pas la guerre, mais si les joueurs de Russie et de Biélorussie la soutenaient, alors ce n'était que leur propre opinion, et l'opinion des autres ne devrait pas me déranger. En même temps, il a noté que si cela lui arrivait et qu'il était à ma place, il se sentirait très mal. En outre, il a exprimé sa confiance dans le retour des Russes et des Biélorusses aux Jeux olympiques et a déclaré que cela se passerait exactement comme cela se passe actuellement au tennis. Il a également déclaré que le "fair-play" et les principes olympiques ne sont pas violés, bien au contraire. C'est le fait qu'ils se produiront aux Jeux olympiques qui montrera que ces principes fonctionnent, que tout le monde est égal et que tout le monde a la possibilité d'y concourir. Lorsqu'on lui a demandé s'il avait compris qu'il me disait cela pendant la phase active de l'agression militaire de la Russie dans mon pays, il a dit oui, et c'est son opinion.

"Quand il était temps d'aller sur le terrain, j'ai eu une crise de panique et je ne pouvais tout simplement pas y aller"

J'ai été absolument choquée par cette conversation, et déjà lors du dernier match [contre Donna Vekic] c'était incroyablement difficile à jouer, difficile de se réunir et aujourd'hui, quand il était temps d'aller sur le terrain, j'ai eu une crise de panique et je ne pouvais tout simplement pas y aller. J'espère vraiment pouvoir digérer toutes ces informations et être mieux préparée pour le prochain tournoi."

La WTA se défend : "La WTA a toujours manifesté son soutien total à l'Ukraine"

Dans un communiqué envoyé eu Media The Tennis Podcast ce lundi, la WTA a tenu a rappelé qu'elle a toujours soutenu l'Ukraine : "Tout d'abord, nous reconnaissons les émotions que Lesia et tous nos athlètes ukrainiens ont gérées et continuent de gérer pendant cette période très difficile. Nous sommes témoins d'une guerre horrible qui continue d'apporter des circonstances imprévues avec des conséquences profondes qui affectent le monde, ainsi que le circuit mondial de la WTA et ses membres. La WTA a toujours manifesté son soutien total à l'Ukraine et condamne fermement les actions menées par le gouvernement russe. Ceci étant, un principe fondamental de la WTA demeure, à savoir garantir que les athlètes individuels puissent participer aux événements du tennis professionnel sur la base de leur mérite et sans aucune forme de discrimination, et qu'ils ne soient pas pénalisés en raison des décisions prises par les dirigeants de leur pays."