Mertens adore New York : "C'est un endroit tellement agréable"

Il n'est pas rare, loin de là, de voir Elise Mertens en huitièmes de finale de Grand Chelem. Dimanche, la Belge disputera son 14e huitième à ce niveau. Problème : elle n'en a remporté que trois pour le moment. Et pour atténuer cette statistique, il faudra faire tomber l'ogre Aryna Sabalenka sur son passage. Vendredi, dans une atmosphère de feu sur le Louis Armstrong Stadium, elle a fait tomber Madison Keys, finaliste en 2017, après quasiment trois heures de jeu (6-7(5), 7-5, 6-4).

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"Il n'y a nulle part ailleurs une telle foule qu'ici à New York"

Les cinq balles de set manquées dans la première manche ne sont pas restées longtemps en travers de la gorge de Mertens. Derrière, la Belge a serré le jeu, bien servi, et mis fin à sa malédiction de trois défaites consécutives en Grand Chelem face à Keys. "Nous avons toutes les deux fait un très bon match. C'est tout à l'honneur de Madison, c'est une grande joueuse. J'ai continué à me battre. Je voulais rester sur le court le plus longtemps possible pour gagner. Je suis très heureuse de pouvoir rester un jour de plus à New York. L'atmosphère était incroyable. Il n'y a nulle part ailleurs une telle foule. C'est l'un de mes tournois et Grand Chelem préférés. C'est un endroit tellement agréable à vivre. J'adore New York." Apparemment, le soutien du public pour Keys ne l'a pas dérangé...

Pour la dixième fois de sa carrière, elle va retrouver Aryna Sabalenka en huitièmes de finale. Le bilan est pour le moment de 2/9, et 0/2 en Grand Chelem. S'il faut passer un cap, c'est maintenant...