Stan Wawrinka, 38 ans : "Je peux battre de très bons joueurs"

Personne n'a oublié le titre de Stan Wawrinka en 2016 à l'US Open. Agé de 38 ans, le Vaudois ne retrouvera sans doute pas son niveau stratosphérique mais il est toujours frigant. Mardi soir, le Suisse a dompté avec autorité le Japonais Yoshihito Nishioka, 7-6(5), 6-2, 6-4. Très solide, Stan n'a perdu que huit points au service et concédé une seule balle de break, d'ailleurs convertie par le Japonais. Avec ce succès, Wawrinka est devenu le joueur le plus vieux à remporter un match à l'US Open juste derrière un certain Jimmy Connors. Au deuxème tour jeudi, le vétéran se frottera à l'Argentin Tomas Martin Etcheverry. 

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"Je sais que je peux battre de très bons joueurs"

En confiance, Stan Wawrinka s'est montré très positif en conférence de presse et ambitieux en conférence de presse. "Je pense que je joue bien. Je n'essaie pas de faire des comparaisons avec le passé, car ce n'est jamais une bonne idée de comparer ce que je faisais il y a quelques années. Mais je suis content de mon niveau. Je sais où je suis maintenant. Je sais que je peux battre de très bons joueurs. Je peux être très compétitif. Je me déplace bien. Oui, aujourd'hui, c'était un grand match. Un match de très haut niveau. Une très grande intensité. Je suis heureux de m'en sortir en trois sets. Le plus important pour moi, c'est de continuer, de continuer à aller dans la bonne direction. Ces derniers mois, je me suis amélioré chaque semaine, avec plus de victoires, plus de confiance, avec ce que je fais. J'espère pouvoir continuer à me dépasser et obtenir de bons résultats avant la fin de l'année."

"C'est aussi l'une des principales raisons pour lesquelles je continue à jouer, c'est pour ressentir ces émotions"

Emu aux larmes après sa défaite en finale du tournoi d'Umag fin juillet, le Vaudois a évoqué sa passion pour son sport. "Il y a bien sûr beaucoup d'émotion en général dans le monde du tennis. C'est un sport individuel. Vous êtes avec votre équipe, mais vous finissez toujours par être seul sur le court. Vous voulez aussi vous surpasser, être le meilleur joueur possible. Bien sûr, il y aura des hauts et des bas dans votre carrière, des émotions positives quand vous gagnez, des émotions difficiles quand vous perdez. Il y a plusieurs types d'émotions. Il y a des émotions générales pendant les matchs, et vous pouvez voir pourquoi certains joueurs deviennent nerveux, pourquoi vous ne devenez pas nerveux, pourquoi vous commencez à être un peu tendu ou non.  Je dirais que cela fait partie de la beauté de ce sport. C'est aussi l'une des principales raisons pour lesquelles je continue à jouer, c'est pour ressentir ces émotions. J'espère qu'elles sont positives. Mais oui, pour ressentir ce que l'on ressent quand on entre sur le court avec tant de gens, quand on joue à l'US Open, quand on joue les plus grands tournois du monde. Je n'ai jamais oublié pourquoi j'ai commencé à jouer au tennis et ce dont je rêvais quand j'étais jeune, c'est de jouer l'US Open, de jouer ces Grands Chelems, les grands tournois, les tournois ATP, d'être là. Je suis heureux de pouvoir encore jouer à ce niveau."