Van Assche, Lestienne et Bertrand en huitièmes de finale

Tête de série n°2 du Challenger de Villena, chez Juan Carlos Ferrero, Luca Van Assche espère un déclic. Il a stoppé l'hémorragie en maîtrisant le qualifié espagnol Daniel Medira Aguilar. Prochain tour face à un qualifiué: l'Allemand Justin Engel. Opposé à un autre "q" - Jakub Paul -, Constant Lestienne (n°4) a assumé son statut face au Suisse.

 Robin Bertrand, lui, devait affronter Stefano Travaglia mais l'Italien s'est retiré, victime d'une gastro-enterite. Pour le plus grand bonheur de Laurent Lokoli, repêché. Mais le Corse n'a pas trouvé les solutions sur le court pour mettre en danger le Nîmois (6-4, 6-2). Numéro 7 du plateau, Hugo Grenier se frottera en soirée au tout jeune américain Darwin Blanch (wc), pensionnaire de l'Académie de Ferrero. En huitièmes de finale, il s'attaquera au favori de ce Challenger la tête de série n°1, Duje Ajdukovic.

Jules Marie a sauvé deux balles de match et renversé Benoit Paire lundi

Invisible sur le circuit depuis son court passage au Challenger de Rennes - pas prêt après une infiltration au poignet, il avait été éliminé en... 37 minutes - Benoît Paire, 264e mondial, a rejoué cette semaine en Espagne. Le sort avait été coquin pour l'Avignonnais puisqu'il retrouvait Jules Marie, qui l'avait battu au premier tour des qualifs de l'Open d'Australie. Un drôle d'"olymcelio". Et le scénario a été cruel pour Paire. Alors qu'il se dirigeait vers une victoire facile, ce dernier a manqué deux balles de match sur son service à 5-4 dans la deuxième manche et s'est finalement incliné en trois sets, 1-6, 7-6(2), 6-4. Marie affrontera l'Américain Nicola Moreno De Alboran au deuxième tour.