Naomi Osaka : "Je me sens comme une nouvelle venue"

Quadruple championne en Grand Chelem avec deux sacres à l'Open d'Australie ainsi qu'à l'US Open, Naomi Osaka est nettement moins à l'aise quand elle n'évolue pas sur dur. Mais la Japonaise veut faire des efforts cette année. Sur terre, elle a montré de très belles choses à Roland-Garros lors de son duel contre la future lauréate Iga Swiatek. Elle veut désormais s'améliorer sur gazon, une surface où elle n'avait pas été vue depuis Wimbledon 2019. Ce mardi, au Libéma Open de s'Hertogenbosch, elle a d'ailleurs fait des débuts remarquables en domptant la tête de série n°4, Elise Mertens, 6-2, 6-4. Des débuts très intéressants. 

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"Je dois davantage croire en moi"

"Je prends les choses comme si c'était ma première année sur gazon. Je pense que même aujourd'hui (mardi), c'est la première fois que je participe à ce tournoi, alors d'une certaine manière, je me sens comme un nouveau venu. Je suis en Europe depuis le mois d'avril, c'est donc beaucoup d'engagement pour moi. Je suis vraiment heureuse de faire cela. Je joue mieux dans les grands tournois, contre les meilleures joueuses. Je pense que j'ai toujours été comme ça. Je dois surtout maintenir ce niveau dans les tournois plus petits. Je me suis sentie plus à l'aise sur terre battue que lors de mon premier jour sur gazon. Mais on me dit que je joue plutôt bien à l'entraînement. Je pense que j'ai juste besoin de beaucoup plus de jours d'entraînement et de croire davantage en moi. J'espère que si je gagne beaucoup plus de matches pendant ces tournois de préparation, je croirai en moi. C'est la clé." Elle affrontera la locale Suzan Lamens au deuxième tour.