Tennis. ATP - Miami - Horacio Zeballos, opportuniste Lucky Loser

Á 30 ans, l'Argentin Horacio Zeballos dispute, sans doute à Miami, le tournoi de sa carrière en simple. Alors qu'il avait dû laisser filer le Japonais Yoshihito Nishioka, au dernier tour des qualifications, Zeballos n'aurait jamais dû voir le tableau final en Floride. Mais voilà, le malheur des uns fait parfois le bonheur des autres. Ce fut le cas pour l'Argentin puisque Roger Federer, rattrapé par un mauvais virus, a dû déclarer forfait. Une double chance pour le trentenaire qui, en plus d'être repêché comme Lucky Loser, s'est vu offrir un ticket direct pour le 2ème tour puisqu'en tant que tête de série n°3, Federer était exempté de 1er tour. Pour lui qui n'a disputé, au mieux, qu'un 3ème tour en Masters 1000 (c'était à Miami déja, en 2010), c'est donc un coup de chance inouï. Mais, dans le sport, il faut aussi savoir saisir ces opportunités. Et Zeballos l'a bien compris : après une victoire autoritaire, sur un Juan-Martin Del Potro diminué et un succès incroyable, au bout du suspense, sur Fernando Verdasco, voilà le gaucher argentin en huitièmes de finale d'un Masters 1000 pour la 1ère fois de sa carrière. Pour un joueur qui n'a jamais dépassé le 2ème tour en Grand-Chelem, mais qui a tout de même un titre ATP au compteur (à Vina Del Mar en 2013 où il avait battu... Rafael Nadal en finale), c'est un véritable conte de fées. On dit souvent que la chance sourit aux audacieux, et le 113ème mondial l'a prouvé en allant chercher avec les tripes le tie-break décisif contre Verdasco. Il retrouvera au prochain tour un autre joueur qui connaît bien, lui aussi, ce statut  particulier de Lucky Loser. C'est, en effet, en tant que Lucky Loser que David Goffin s'était révélé aux yeux de la planète tennis, en 2012, en atteignant les huitièmes de finale de Roland-Garros. Ce sera donc un duel d'opportunistes qui opposera les deux hommes à Miami, ce mardi.