Tennis. ATP - Nadal refait trembler la terre avant Roland-Garros

La route est encore longue mais Rafael Nadal (5e) peut - une première depuis bien longtemps - avancer avec confiance. Dimanche, il a remporté le tournoi de Barcelone pour la 9e fois en dominant le double tenant du titre Kei Nishikori (6-4, 7-5). Déjà vainqueur à Monte-Carlo la semaine précédente (là aussi pour la 9e fois), Nadal compte désormais 9 titres dans trois tournois : Roland-Garros, Monte-Carlo, Barcelone, à chaque fois sur "sa" surface ocre. L'Espagnol de 29 ans était déjà seul sur terre (c'est le cas de le dire) avec ses 9 sacres Porte d'Auteuil, Roger Federer et Guillermo Vilas ayant réalisé chacun un grand 8 (Halle pour le Suisse, Buenos Aires pour l'Argentin) sans passer (Federer peut encore le faire) par la neuvième porte. Vaincu en demi-finales à Buenos Aires puis Rio au mois de février, "Rafa" a fait taire les sceptiques, du moins pendant une semaine avant que les meilleurs mondiaux se retrouvent à Madrid. On le sait bien : depuis deux ans, Nadal peut dévisser contre n'importe qui mais il y a certains chiffres qui ne trompent pas. C'est la première fois depuis 2014 qu'il remporte 10 matchs de suite sur le circuit. Il en avait gagné 11 consécutifs entre Doha et sa défaite en finale de l'Open d'Australie contre Stan Wawrinka. C'est la première fois depuis 2013 qu'il enchaîne deux titres en deux tournois (suite sous la vidéo).

De retour aux affaires

L'ancien n°1 mondial l'a souvent dit : il ne sait pas si l'ancien Nadal va revenir. Plutôt que de penser aux anciens triomphes ou ressasser les échecs douloureux, le Taureau de Manacor veut foncer droit devant et cette fameuse "Décima" qui est une nouvelle fois possible à Roland-Garros (22 juin - 5 mai). Cela faisait 4 ans qu'il n'avait pas réalisé le doublé Monte-Carlo-Barcelone. Hormis 2009, année de sa première défaite parisienne sur terre, il a toujours remporté Roland-Garros après un doublé Monte-Carlo-Barcelone. En Catalogne, il a égalé les 49 titres sur ocre de Vilas et porté à 69 le nombre de ses titres pour 101 finales. Une nouvelle page de sa légende qu'il espère faire "monter" d'un cran avec une "Décima" qui lui permettrait d'ailleurs de dépasser Pete Sampras et de s'installer seul derrière Roger Federer (17) avec 15 titres du Grand Chelem. Henri Leconte nous disait la semaine dernière : "Il faut encore être prudent mais oui, c’est le retour de Rafa." Patience et prudence avant de savoir si le drapeau espagnol sera hissé une nouvelle fois tout en haut dans la ville lumière.