Tennis. ATP - Roger Federer, la fin du mythe est-elle proche ?

Ce mardi, la planète tennis a vécu un gros coup de tonnerre : via un communiqué publié sur sa page Facebook, le Suisse Roger Federer (3ème, 34 ans) annonçait qu'il mettait un terme à sa saison 2016, pas assez au point physiquement pour se sentir assez compétitif pour les échéances à venir. Il abandonnait ainsi ses idées de médaille(s) pour les Jeux Olympiques de Rio, mais aussi le dernier tournoi du Grand Chelem de l'année, l'US Open, et le Masters de Londres au mois de novembre. De plus, pour la première fois depuis l'année 2000, l'Helvète finira la saison sans un seul titre. De quoi se poser des questions, et depuis une journée maintenant les réactions ne cessent de fuser, certains prédisant la fin de la légende, d'autres voulant croire encore en celui que l'on décrit souvent comme le meilleur joueur de tous les temps pour la saison 2017.

Est-ce la fin de la carrière de l'homme aux 17 titres du Grand Chelem ?

Certains semblent le croire. Après une première partie de saison tronquée, où il n'aura joué que 29 matchs pour 22 victoires, le tout en 7 tournois (avec seulement une finale à la clé, à Brisbane au mois de janvier), Federer était bien loin de ses standards habituels. Blessé et opéré au genou après l'Open d'Australie, il avait alors fait tous les efforts possibles pour revenir à la compétition avant Roland-Garros, échouant en quarts à Monte-Carlo et en huitièmes à Rome. Mais il renonçait en suivant à disputer le Grand Chelem parisien, apparemment gêné par son dos, celui-là même qui avait failli le priver de finale de Coupe Davis en 2014, entre autres. De retour à la compétition sur son gazon fétiche, il ne glanait aucun titre, mais rassurait ses fans et les spécialistes en affichant un très bon niveau de jeu pour atteindre les demies à Wimbledon, seulement dominé par un Milos Raonic des grands jours. La nouvelle de son forfait pour la fin de saison a donc sonné comme une grosse surprise, mais comme il l'a dit lui-même, Federer n'était pas prêt à être compétitif. On peut alors se poser la question de savoir s'il pourra à nouveau l'être en 2017 ? Pourra-t-il toujours jouer les premiers rôles dans les tournois auxquels il participera, et surtout pourra-t-il concurrencer Novak Djokovic ou Andy Murray ? On voit mal le Suisse s'aligner dans des tournois pour ne plus y jouer les premiers rôles... Mais comme l'a déclaré Fabrice Santoro sur Bein Sports ce mardi, peut-être que Federer a voulu revenir trop vite après ses déboires physiques, et qu'il a compensé physiquement, ceci expliquant le retour de ses douleurs au dos...

En 2017, Federer aura 35 ans, mais il reste optimiste quant à son jeu

Si on analyse un peu le communiqué écrit par l'Helvète ce mardi, on peut tout de même trouver quelques points positifs. Premier point, la gêne physique semble vraiment venir de son genou opéré, qui ne se serait pas correctement remis, et non de son dos, les douleurs ne revenant qu'à cause d'une certaine compensation physique. Federer souhaite se remettre d'aplomb sur le plan physique, comme il l'a déclaré à travers la phrase : " Je dois donner à mon genou et à mon corps le temps suffisant pour se rétablir." On peut alors noter, deuxième point, que dans cette phrase se trouve l'idée de revenir aussi fort en 2017, et de jouer une saison pleine. Car l'ancien n°1 mondial aurait peut-être pu continuer à jouer cette saison, mais sans toutes ses capacités physiques, à quoi bon ? Il a dû réfléchir longuement avant de prendre une décision, et préfère, à bientôt 35 ans, mettre une croix sur quelques mois de compétition pour prolonger sa longévité d'une, voire de deux saisons. Et c'est bien ce qu'il a affirmé sur son compte Facebook, à travers les mots :  "pour quelques années encore", ou encore : "fort, en pleine santé et en forme." 

Lire le message de Federer entre les lignes...

Quand l'actuel n°3 mondial s'exprime, il faut aussi savoir lire entre les lignes. On peut comprendre deux choses du message laissé par le Suisse : premièrement, il  a mis un terme à sa saison parce que son corps ne lui permet plus de jouer à fond. Deuxièmement, il est déjà tourné vers le travail qu’il lui reste à accomplir pour revenir en forme parfaite en 2017, sans aucun projet de retraite détectable. Federer devrait d'ailleurs être de retour sur les courts dès le 1er janvier 2017, pour participer à la Hopman Cup, et se préparer pour l'Open d'Australie. A ce moment-là, il aura quitté le Top 10, et ne sera peut-être même pas parmi les 16 premières têtes de série à Melbourne. De plus, il aura passé 14 mois sans remporter le moindre titre, ce qui n'a pas dû lui arriver depuis bien longtemps. Federer a bien dû y réfléchir avant de prendre sa décision, et il sera donc prêt à repartir de l'avant avec de tous nouveaux objectifs, et une nouvelle perspective. En attendant, il profitera de sa famille et de ses enfants, bien loin du quotidien d'un joueur de tennis...