Tennis. Tennis - Fonds solidaires : "Atton & Price" rejeté par les instances !

A l'heure de l'arrêt des circuits ATP et WTA, une question revient tous les jours avec un peu plus d'insistance, celle de la rémunération des joueurs en dehors du top 100, voir du top 50. En effet ces joueurs et joueuses sont privés de tous émoluments en l'absence de compétition et ont pourtant parfois des structures lourdes à financer (entraineurs, physios...). La coupure ne cessant de se rallonger, l'inquiétude monte. La jeune société française "Atton and Price", et l'ancien coach Philippe Rome, proposaient donc de représenter les joueurs et joueuses qui le désiraient pour tenter de réunir des fonds solidaires en relation avec l'ATP, la WTA et l'ITF. Mais la réaction des instances du tennis ne laisse guère place à une coopération future visiblement. 

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Le but de Philippe Rome : "2500€ par semaine de la 50e à la 500e place"

Notre confrère belge Yves Simon de Sudpresse, a pu s'entretenir avec Philippe Rome, ancien coach et à l'initiative du projet avec la compagnie Atton and Price. "Nous voudrions arriver à pouvoir offrir un forfait de 2.500€ par semaine d’inactivité à tous les joueurs et joueuses classés de la 50e à la 500e place mondiale ! Nos calculs tablent sur une somme de 20 millions d’euros à répartir d’ici le 8 juin (NDLR : date annoncée de la reprise au moment de cette interview, depuis, elle est reportée au 13 juillet). C’est une somme qui peut paraître considérable, mais qui est minime au regard de tout l’argent que brasse le tennis mondial. Et croyez-moi, on a reçu notre volée de critiques… 10.000€ par mois, alors que plein d’indépendants sont dans le dur actuellement ? On n’est pas des aveugles… Mais un joueur de tennis, c’est aussi un staff et des facilités d’entraînement à payer en permanence, des voyages à couvrir toute l’année, et donc aussi un fonds de réserve à consolider. Et nous ne demandons pas un franc public, mais c’est un appel à la grande famille du tennis." a-t-il expliqué.

Atton and Price : "Pour nous c'est une démarche désintéressée"

"Pour nous c'est une démarche désintéressée. Elle est collective et solidaire. On ne fait rien signer d'autre qu'une procuration. Après si les joueurs apprennent à nous connaitre, tant mieux" avait indiqué Eric Brimberg, fondateur de la société avec Olivier Roumelian, avocat d'affaire. Le but donc, réclamer aux instances 20 millions d'euros pour les redistribuer : "On va aller parler à l'ATP, la WTA, l'ITF et les sponsors institutionnels comme BNP Paribas et Rolex. Il y a forcément un trésor de guerre. Il faut renvoyer l'ascenseur. Sinon en termes d'image ce n'est pas top."

Quelles solutions pour les joueurs les moins bien classés ?
On a discuté (mercredi) avec P. Rome, soutien du projet d’Atton and Price.
Présentation du projet ci-dessous.
�' Toute l’ITW ici : https://t.co/WLAEM3coYd@BenoitMaylin @JulienVarlet1 #WinamaxTV pic.twitter.com/yVxmeWdYpI

— Marie Dib Beljean (@MarieBeljean) April 3, 2020

Les instances réticentes : "Nous recommandons aux joueurs d'être prudents"

Mais voilà, selon nos confrères du journal L'Equipe, les instances ont fait part de leur refus via un communiqué, tout en incitant les joueurs à la méfiance. "La lettre d'Atton and Price implique que l'ATP, la WTA et l'ITF travaillent avec Atton & Price pour former ce fonds, mais nous n'avons aucune affiliation. Durant cette période, nous nous attendons à ce que vous soyez approchés avec diverses offres pour un soutien financier. Nous vous recommandons d'être prudents et de confirmer la légitimité de toute approche non sollicitée..." Face à cette situation inédite, l'ATP et la WTA n'oublient pas de préciser qu'ils travaillent de leur côté à un soutien financier aux joueurs et aux joueuses et n'ont pas eu l'air d'apprécier qu'une société privée tente une action publique.

Philippe Rome : "On veut juste aider et on se ramasse un communiqué écrit au vitriol !"

Si la réponse des instances a le mérite d'être claire, la jeune société française ne tient pas à en rester là. "Atton & Price réitère que son action est destinée à aider celles et ceux qui en ont besoin et que l'ensemble des personnes qui ont adhéré à sa démarche et continuent à y adhérer ou à la soutenir ne sont liées par aucune obligation juridique ou financière." 

De son côté, toujours lors de son entretien avec Yves Simon, Philippe Rome n'a pas caché sa déception face à la réaction des instances. "Nous sommes simplement des gens qui ont vécu dans le monde du tennis, à tous les échelons, et nous restons de la race des passionnés purs. On n’attend rien en retour de notre démarche. Si elle permet de faire bouger les choses dans le bon sens, on aura gagné. C’est quand même dingue que toute démarche de solidarité, sauf si tu dis que tu viens pour les Restos du cœur, est prise avec suspicion. Mais qu’a-t-on fait de mal pour susciter une telle réaction, pour le moins hautaine, de la part des autorités mondiales ? On veut juste aider et on se ramasse un communiqué écrit au vitriol !" Inutile de dire que les instances devraient réagir une nouvelle fois à tout ce qui a été dit mais aussi trouver des solutions concrètes pour les joueurs.