Tennis. Open d'Australie - Nadal aurait "signé les yeux fermés il y a 3 semaines"

Même s'il ne se sent pas comme un "vrai candidat" à la victoire finale, Rafael Nadal était très attendu pour sa 17e apparition à l'Open d'Australie. Auteur d'un retour tonitruant sur les courts de Melbourne en remportant un 89e titre pour son premier tournoi de l'année, le n°6 mondial semble avoir un très bon niveau. Seul membre du Big 3 présent, lui seul peut viser un 21e Grand Chelem. Cette quête démarrerait contre l'Américain Marcos Giron, 66e mondial. Un adversaire inédit mais qui n'a pas posé trop de problèmes au Majorquin victorieux 6-1, 6-4, 6-2. Solide, l'Espagnol n'a lâché que 16 points au service et a dicté sa loi pour décrocher sa 70e victoire à Melbourne. Il affrontera Yannick Hanfmann au 2e tour, tombeur de Thanasi Kokkinakis. 

Vidéo - Rafael Nadal solide au 1er tour de l'Open d'Australie

Retrouvez ici le tableau Messieurs de l'Open d'Australie 2022

"J'aurais signé les yeux fermés il y a 3 semaines... quand j'étais anéanti, cloué au lit"

"C'était un bon début aujourd'hui, je pense que j'ai joué un bon match, mieux que la semaine dernière, et c'est un processus au jour le jour. Je ne peux pas me plaindre de quoi que ce soit, j'ai bien servi, j'ai fait ce que j'avais à faire et maintenant il est temps de s'entraîner dur demain pour pouvoir jouer encore mieux au deuxième tour. J'aurais signé les yeux fermés il y a trois semaines juste en étant ici, quand j'étais anéanti, cloué au lit. Mais je l'aurais aussi signé il y a un mois et demi, quand je ne savais pas si je jouerais au tennis à nouveau à un niveau moyen-élevé", a-t-il avoué en conférence de presse. 

Melbourne vibes 👌 @RafaelNadal's Melbourne Summer Set 🏆 and extra time at Melbourne Park could serve him well this fortnight.#AusOpen • #AO2022 pic.twitter.com/iiBERFiMqD

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 17, 2022

"Être à l'arrêt pendant environ 7 ou 8 semaines a été bon pour mes genoux, mais fatal pour le pied"

Rafa est également revenu sur sa blessure au pied et ce qui l'a déclenchée. "La douleur au pied ne m'a pas permis de m'entraîner normalement depuis longtemps et cette récupération va être difficile car je n'ai participé qu'à très peu d'épreuves depuis deux ans et parce que je suis plus âgé. Le pied s'est beaucoup aggravé à cause du confinement. Être à l'arrêt pendant environ 7 ou 8 semaines a été bon pour mes genoux, mais fatal pour le pied. C'est une blessure qui a traîné toute ma carrière et qui souffre surtout avec le froid, mais j'ai été autorisé à jouer sans beaucoup de limitations. Cependant, tout a changé après cette période parce que je ne pouvais pas m'entraîner sans douleur ni jouer régulièrement" a-t-il confié. 

Another jaw-dropping milestone for @RafaelNadal 👏 #AusOpen • #AO2022 • #Stats pic.twitter.com/1j6zECveZt

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"Je suis très content d'être où j'en suis en ce moment"

Enfin, le Taureau de Manacor a rappelé une nouvelle fois qu'il avait besoin de temps. "Il est évident que la compétition aide beaucoup et gagner signifie à chaque fois que je peux mieux jouer. Maintenant, j'ai besoin de temps sur le circuit, de bien m'entraîner et d'accumuler des heures de compétition sur le terrain. Si cela se produit, j'espère continuer à avoir des opportunités de me battre pour de bons buts. Je sais que tout peut changer rapidement pour le meilleur ou pour le pire dans le sport, mais je suis très content d'être où j'en suis en ce moment", a-t-il reconnu.