Tennis. WTA - Caro Garcia, l'entame idéale de sa course "2 755"

Mardi (son entrée en lice à Flushing Meadows) Caroline Garcia, est rentrée dans la partie de saison qui lui sera décisive. C'est simple: de l'US Open à la fin octobre, la Française va être plus que jamais en 2018 soumise à la pression. Pourquoi ? Parce qu'elle entame la défense de 2755 points. Rien que ça. Sera-t-elle capable de gérer cette course ? C'est une autre question. Une chose est sûre, sa prestation face à Johanna Konta, étrillée en deux petits sets 6-2, 6-2 n'est que rassurant. +70 points au passage. Son deuxième tour jeudi face à Monica Puig, contre qui elle a vécu un véritable cauchemar la semaine dernière à New Haven sera un autre test. L'année dernière, c'est à l'automne que son slogan "Fly With Caro" avait pris tout son sens.

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Après un troisième tour mal négocié face à Petra Kvitova (6-0, 6-4) - qui revenait alors de blessure - à l'US Open (+130 points) puis un quart de finale au tournoi de Tokyo (+100 points) dans lequel elle avait vécu face à Garbine Muguruza à peu près la même issue (6-2, 6-4), "Caro" avait mis la machine en route sur l'ultime tournée de l'année. 25 septembre - 28 octobre. Le mois le plus prolifique de sa carrière. D'abord dans un tournoi de Wuhan (Premier 5), orphelin dès le premier tour de dix de ses seize têtes de série, où la Lyonnaise, alors 20ème joueuse mondiale s'offre sa plus grosse finale en carrière puis remporte son plus gros titre en renversant Ashleigh Barty. Une belle semaine pour conclure l'année 2017? Pas encore.

Épuisée physiquement et mentalement après une année éprouvante, Caroline Garcia se présente au tournoi de Pékin (Premier Mandatory) avec ses 900 points acquis à Wuhan sans trop d'ambition (pas même le Masters de Singapour dans un coin de la tête?), pointant désormais à la 15ème place mondiale. Elle remporte pourtant ses deux premiers tours sans perdre un set et remporte son neuvième match consécutif en venant à bout d'Elina Svitolina au terme d'un match marathon - dans lequel elle sauve une balle de match. Alors que l'Ukrainienne aurait pu prendre la tête du classement WTA en cas de succès. Deux tours plus tard et après un ultime récital face à Simona Halep, "Caro" s'offre son septième titre en carrière, le deuxième consécutif et son nouveau plus gros. +1000 points. Rentrée dans le top 10. Un coup de pouce du destin fait le reste. 1ère remplaçante pour le Masters de Singapour qui débute douze jours plus tard, Jo Konta déclare forfait et cède sa place à la Française qui accompagne sans complexe Garbine Muguruza, Simona Halep, Caroline Wozniacki ou encore Venus Williams, et fait sa grande première dans l'épreuve comme Elina Svitolina et Jelena Ostapenko.

Balayée par Simona Halep pour son premier match de poule, Caroline Garcia s'offre à nouveau Elina Svitolina après 2h44 de jeu puis Caroline Wozniacki en 2h18 (malgré une bulle) et garde espoir. La demi-finale est encore accessible. Pour ça, l'Ukrainienne doit battre la Roumaine. Orgueilleuse, la n°3 mondiale n'avait pas l'intention de rentrer chez elle sans une victoire en poule. A peine plus d'une heure de jeu lui sera nécéssaire pour ça puisqu'elle s'offre Simona Halep en deux sets et envoie indirectement pour son plus grand bonheur "Caro" dans le dernier carré. Incroyable. Elle devient la première française depuis Amélie Mauresmo (2006) à l'atteindre. Un peu juste physiquement, elle sera stoppée par Venus Williams, vainqueur de l'exercice en 2008, malgré le gain de la première manche, mais effectue un retour en France avec 625 nouveaux points au compteur.

En 2018, le retour sur le circuit a été un peu rude et son nouveau statut pas forcément bien digéré. Si elle a atteint les huitièmes de finale à l'Open d'Australie et Roland-Garros, ses défaites sèches respectivement face à Madison Keys et Angelique Kerber laissent songeur. En dehors des tournois majeurs, ses meilleurs résultats sont deux demi-finales à Stuttgart puis Madrid. Quelques belles victoires - dont ses deux premières sur Maria Sharapova - mais surtout de violentes défaites face à Angie Kerber (Indian Wells et Roland), Simona Halep (Rome) et d'autres en trois sets difficiles à expliquer, la dernière en date face à Monica Puig à New Haven. "Caro" a lâché la première manche 7-5 alors qu'elle menait 5-2 40-0... Une nouvelle défaite qui ne rassure pas, à deux jours de débuter l'ultime levée du Grand Chelem face à... Johanna Konta. Un tirage peu chanceux qui fait une nouvelle fois grimacer (après déjà un échec au premier tour face à la revenante Belinda Bencic à Wimbledon) pour celle qui pointe à la 13ème place à la Race. Frapper un gros coup sera nécéssaire si la Lyonnaise veut conserver sa place dans le top 10.

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