Tennis. WTA Finals - Sabalenka dompte Zheng et commence son Masters en patronne

Ce samedi a lieu la première journée de compétition des WTA Finals 2024. Organisé pour la première fois en Arabie Saoudite, à Riyad, le tournoi réunit les huit meilleures joueuses de cette saison. Pour la phase de groupes, elles ont été séparées en deux groupes. Le groupe "Violet" ouvre les hostilités. Le premier simple a vu la reine de la WTA Aryna Sabalenka contrôler la n°7 mondiale Qinwen Zheng. Ensuite, Elena Rybakina fera son retour après deux mois d'absence contre la double finaliste en Grand Chelem Jasmine Paolini.

Vidéo - Avant les WTA Finals, Aryna Sabalenka s'est essayée au foot

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Sabalenka commence bien sa mission, Rybakina de retour

Eliminée en groupes, finaliste puis demi-finaliste l'an dernier, Aryna Sabalenka n'a pas encore remporté ce prestigieux trophée. Et pour sa quatrième participation, la Biélorusse joue également son trône. Une lutte à distance a lieu avec Iga Swiatek, tenante du titre. Sabalenka a de grandes chances de finir l'année au sommet mais elle doit finir le boulot. Ce samedi, elle a en tout cas très bien lancé sa mission contre Qinwen Zheng, 6-3, 6-4. Une part du job pour rester numéro 1 a été faite. La donne est simple : si Swiatek gagne le titre en étant invaincue, et que Sabalenka ne gagne au maximum que deux matchs dans le tournoi, la Polonaise redeviendra numéro 1. Il s'agit sans doute du scénario le plus jouable pour la Polonaise. Sabalenka est donc en position de force. Si elle gagne tous ses matchs de poule, la Biélorusse tuera le suspense... 

saba...saba... SABALENKA 🔥🔥🔥@SabalenkaA captures the first win in the purple group after defeating Zheng in straight sets. #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/hkYuIKw6QN

— wta (@WTA) November 2, 2024

Longtemps incertaine, Elena Rybakina est finalement présente à Riyadh. Blessée au dos et contrainte au forfait lors du deuxième tour de l'US Open, la Kazakhe n'a pas rejoué depuis, soit deux mois d'arrêt de compétition. Pour son match de reprise, il faudra tout de suite être d'attaque face à l'Italienne Jasmine Paolini afin d'éviter de se retrouver dans une situation inconfortable. Ce duel est le troisième entre les deux femmes en 2024. Une victoire de chaque côté jusqu'ici.

Le programme de ce samedi à Riyadh : 

Center Court

Pas avant 16h

[1] Aryna Sabalenka (BLR) - [7] Qinwen Zheng (CHN) 6-3, 6-4

[4] Jasmine Paolini (ITA) - [5] Elena Rybakina (KAZ)