Tennis. WTA - Ion Tiriac : "La WTA devrait présenter ses excuses"

Alors que la présence sur le podium de Madrid de son invité, Ilie Nastase, avait déchaîné un tollé général, et suscité l'ire de Steve Simon, Ion Tiriac a envoyé ce mardi une lettre au patron de la WTA rendue publique par ProSport.ro et gsp.ro, et traduite par Le Parisien :  "Ilie Nastase a payé sa dette à ce sport, car il s'est dédié au tennis durant les 50 dernières années et il a apporté sa contribution à l'élévation de ce sport au plus haut niveau" a-t-il soutenu, pour justifier son choix d'avoir confié à son compatriote la charge de remettre le trophée à Simona Halep. L'ancien joueur et homme d'affaires roumain, propriétaire du tournoi, a même ajouté : "Je pense que la WTA devrait présenter ses excuses pour le communiqué que vous avez transmis", insistant sur "la personnalité propre et flamboyante" d'Ilie Nastase. Le patron de la WTA n'avait pas eu de mots assez durs pour qualifier ce choix : "Il n'avait pas sa place aujourd'hui sur le court. Il est sous le coup d'une suspension provisoire de l'ITF à cause de ses déclarations, et nous lui avons retiré son accréditation tant que l'enquête n'est pas terminée. C'est irresponsable et inacceptable de la part du tournoi de Madrid de lui avoir accordé un rôle officiel". 

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Pas sûr que les propos de Ion Tiriac apaisent Steve Simon, tant le comportement grossier de son compatriote avait soulevé une tempête d'indignation lors de la rencontre de Fed Cup contre la Grande-Bretagne. Il avait insulté une journaliste, la joueuse et la capitaine britanniques Johanna Konta et Anne Keothavong, ainsi qu'un arbitre, et avait tenu des propos racistes au sujet du futur nouveau-né de Serena Williams : "On va voir de quel couleur il est. Chocolat au lait ?". Il avait été exclu par l'ITF dans la foulée.