Tennis. WTA - Kristina Mladenovic : "Les choses s'améliorent..."

Après un été infernal et un début d'automne dans la même lignée, comment Kristina Mladenovic finira-t-elle cette saison 2017 si paradoxale ? Dans une longue interview accordée au site officiel de la WTA, la n°1 Française a affirmé entrevoir un peu de lumière au bout du tunnel. Classée au 15e rang mondial et 9e à la Race pour Singapour, la Tricolore avait gagné son premier titre sur le circuit en février à Saint-Pétersbourg, avant d'enchaîner trois finales - dont Stuttgart et Madrid - et d'atteindre les quarts de finale à Roland-Garros après d'âpres combats sur les courts de la Porte d'Auteuil. Un début de saison de rêve qui propulsait la Nordiste dans le top 15 mondial et dans les trois meilleures joueuses à la Race. Puis, il y a eu ce gazon un peu abîmé du Court 18 au deuxième tour de Wimbledon, ce mauvais appui de la Française entraînant cette blessure au genou droit et son éliminationen du tournoi en trois sets (2-6, 6-4, 6-4) par l'Américaine Alison Riske. Depuis, Kristina Mladenovic peine à gagner le moindre match, et sa dernière victoire remonte à Washington en juillet où elle était tête de série n°2. Ce dimanche, elle s'est inclinée au premier tour du tournoi de Wuhan face à la Russe Katerina Siniakova (6-3, 6-2). Autrement dit, cela fait huit défaites consécutives pour la n°1 Française depuis. Pire, elle a perdu ses 16 derniers sets disputés. Mais la Française assure quand même avoir joué son "meilleur match depuis un bon moment." Retrouvez les propos de Kristina Mladenovic retranscrits pour vous ci-dessous. 

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"Je pense qu'aujourd'hui (dimanche) c'était le meilleur match que j'ai joué depuis un bon moment", a notamment déclaré "Kiki" Mladenovic pour WTA Insider après son match dimanche dernier. "C'est difficile de le dire car je n'ai inscrit que cinq jeux. Je vais essayer d'être intelligente et de retenir le positif outre ce résultat." "C'est évidemment une période difficile pour moi. Je jouais extrêmement bien, je jouais mon tennis jusqu'à mon dernier match à Wimbledon. J'ai glissé sur le gazon, je suis tombée et me suis tendu le ligament de mon genou droit. Je n'ai pas pu jouer durant dix à jours après. Le retour a été très difficile. J'ai perdu un peu de ma forme et de mon momentum. J'ai des entraînements physiques spécifiques et je ne les arreterai jamais. Je dois maintenir ce niveau d'entraînement et évidemment, je n'ai pas pu le faire en raison de mon genou. J'aurais fait une pause de toute façon, même si ce n'était pas arrivé. J'aurais laissé la raquette de côté mais si j'étais en vacances, j'aurais réservé un jour sur deux au physique afin que lors de mon retour sur les courts, il me faille juste réajuster mon tennis. À ce moment-là, vous vous sentez physiquement prêt."

"Quand j'ai repris le chemin des courts, il y avait une petite appréhension. J'avais un peu peur d'y aller à fond sur cette jambe. J'avais pourtant besoin de me battre pour pour retrouver ma forme physique. J'ai beaucoup souffert physiquement à Washington, Toronto et Cincinnati. Je pense que cela m'a pris trois semaines pour retrouver ma forme physique normale. Mais lors que vous souffrez pour vous rebâtir physiquement, évidemment, le tennis passe au second plan, les sensations s'en vont un peu. C'est la vie d'une joueuse de tennis et d'une athlète professionnelle. Vous jouez des tournois alors que vous n'êtes pas prête physiquement. Il y a de gros événements où d'entrée vous jouez une joueuse du top 30, vous perdez plusieurs matches d'affilée et la confiance n'est pas là alors que vous êtes dans une période négative et difficile où vous avez vraiment besoin de cette confiance. Je me battais chaque semaine pour retrouver ça - le rythme, le tennis, le physique. Je pense que maintenant, cela revient petit à petit. Les résultats ne sont pas encore là évidemment. Mais je dois me bouger et donner le meilleur de moi-même jusqu'à la fin de la saison pour essayer de retrouver tout ça."

"Ce qui est difficile à accepter pour moi, c'est ce qui s'est passé. Cela a complètement coupé mon élan et ma forme. Ce n'est pas comme si, d'un coup, soudainemement juste par mon propre fait, j'avais commencé à mal jouer."

Interrogée sur cette saison 2017 paradoxale, où elle a vaincu des joueuses comme Garbiñe Muguruza, Simona Halep, Karolina Pliskova, Venus Williams, Maria Sharapova ou encore Caroline Wozniacki, Kristina Mladenovic s'est déclarée "fière" de sa régularité. Ce qui rend cette brutale chute de forme encore plus difficile à avaler. "J'ai dû aller chercher loin en moi", a notamment déclaré la n°1 Française. "Je ne jouais pas sur un nuage. Je suis passée par beaucou de matches difficiles qui n'étaient pas aussi faciles qu'ils en avaient l'air. Ma plus grande satisfaction était d'arrier à reproduire ce niveau de jeu au fil des matches et des tournois, chaque semaine durant des mois. Cela signifie que ce n'était pas une coïncidence ou une période de réussite liée à la confiance. Quand c'est la confiance et que tout est impeccable, cela peut durer quelques semaines, mais pas aussi longtemps." 

"Ce qui est difficile à accepter pour moi, c'est ce qui s'est passé. Cela a complètement coupé mon élan et ma forme. Ce n'est pas comme si, d'un coup, soudainemement juste par mon propre fait, j'avais commencé à mal jouer. J'ai eu un problème physique, cela aurait pu être pire. Ma saison aurait pu être terminée si je m'étais vraiment déchiré le genou. Mais évidemment, ça a changé beaucoup de choses et malheureusement, la situation est devenue mauvaise pour moi. Mais cela reste la meilleure saison de ma carrière et j'essaie encore, malgré les échecs successifs, de retourner à l'entraînement le lendemain pour être prête pour le prochain match. Au moins, aujourd'hui (dimanche) était le meilleur match depuis longtemps, donc dans un sens, les choses s'améliorent...", a ainsi conclu la n°1 Française.