Tennis. WTA - Miami - Kuznetsova peut-elle arrêter Azarenka ?

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Lorsque Serena Williams s'est faite éliminer du Miami Open, on se disait peut-être que la prochaine génération du tennis féminin allait combler le vide et en profiter pour s'affirmer. Mais au lieu d'un tel scénario, ce seront deux joueuses pour le moins confirmées qui s'affronteront ce samedi 2 avril à 19h00 (heure française) sur le Stadium, en finale du deuxième "WTA Premier mandatory" de la saison. La revenante et ancienne numéro une mondiale Viktoria Azarenka (26 ans, 8ème joueuse mondiale) contre l'éternelle Stvetlana Kuznetsova (30 ans, 19ème joueuse mondiale). La présentation de la finale sous la vidéo. 

4 titres du Grand Chelem sur le Stadium

Qui de Kuznetsova, lauréate de l'US Open en 2004 et de Roland Garros en 2009, ou de Viktoria Azarenka, 2 fois lauréate de l'Open d'Australie en 2012 et 2013, soulèvera le trophée de Miami cette année ? La Russe a battu en quarts de finale celle qui a remporté huit fois le tournoi, l'Américaine Serena Williams, avant d'effacer 12 balles de break sur 14 lors de sa demi-finale face à Timea Bacsinszky (26 ans, 20ème joueuse mondiale) (7-5, 6-3). A 30 ans, elle revient en finale 10 ans après avoir remporté le tournoi floridien. C'est donc une véritable résurrection. "Cela signifie que je suis venu un grand nombre de fois ici en face de vous les gars'', a-t-elle déclaré aux journalistes en conférence de presse, dans un éclat de rires général. Car en effet, Kuznetsova n'a pas connu beaucoup de succès à Key Biscane au cours de cette dernière décennie. Au 19ème rang mondial, elle est la finaliste la moins bien classée depuis Kim Clijsters en 2005. L'ancienne numéro une mondiale belge avait remporté le titre en étant classée au 38e rang mondial. 

Azarenka, 3e joueuse à réaliser le doublé Indian Wells-Miami ?

Viktoria Azarenka s'est quant à elle qualifiée en battant la tête de série n°2, Angelique Kerber (6-2, 7-5). La Biélorusse, qui a remporté le tournoi floridien en 2009 et 2011, n'a pas encore perdu un set cette semaine et est candidate pour devenir la troisième femme à réaliser le doublé Indian Wells/Miami dans la même année. Contre l'Allemande, Azarenka est parvenue à breaker 7 fois, a réussi à frapper 29 gagnants et n'aura commis au total que 16 fautes directes sur l'ensemble du match. ''Je suis restée très solide jusqu'à la fin'', a déclaré la 8ème joueuse mondiale en conférence de presse. ''C'est une telle joueuse... Elle a été incroyable. Elle a remis tant de balles... Parfois, je devais juste les regarder tellement elle me mettait loin. Je suis contente d'avoir continué à pousser puisque ça à marché.''

4-1 pour la Biélorusse dans leurs oppositions

Les deux joueuses se sont, au total, affrontrées à 5 reprises, et à l'heure actuelle, c'est la plus jeune des deux championnes qui mène 4 victoires à une. Elle l'avait notamment emportée ici même, à Miami, face à la Russe en 2009, au terme d'une rencontre accrochée (6-3, 2-6, 7-5), avant que Kuznetsova ne prenne sa renvanche un mois plus tard, sur terre battue à Rome (6-2, 6-4), remportant Roland Garros dans la foulée cette année-là. Depuis ? Un cavalier seul de "Vika", qui remporté successivement leurs oppositions à Indian Wells (6-1, 6-2) et Madrid 2012 (7-6(5), 6-4), puis leur dernier affrontement en quarts de finale de l'Open d'Australie, en 2013 (7-5, 6-1). Vu l'état de forme de la Biélorusse, on se demande comment Svetlana Kuznetsova va bien pouvoir faire pour essayer d'inverser la tendance et remporter un 2e titre à Miami...