Tennis. WTA - Saint-Pétersbourg - 1er titre WTA pour Mladenovic

Finalement, la troisième fois aura été la bonne. A 23 ans, Kristina Mladenovic tient enfin le premier titre WTA de sa carrière, après deux finales perdues (Hortogenbosch et Hong-Kong). Impeccable cette semaine à Saint Petersbourg, avec notamment des victoires contre Venus Williams (11ème, tout juste finaliste de l'Open d'Australie), puis Roberta Vinci (21ème), la Française vient de s'offrir le trophée ce dimanche face à la Kazakhe Yulia Putintseva, 34ème et tombeuse de Dominika Cibulkova en demi-finale, en trois sets accrochés (6-2, 6-7(3), 6-4) et au bout du suspense. Déterminée, la Tricolore prenait un départ de feu dans ce match, se détachant 3-0 (avec déjà 10 coups gagnants), puis 4-1, avant de gagner le premier set 6-2, sur un nouveau break. La deuxième manche partait sur les mêmes bases, Mladenovic faisant la différence à 3-2 pour mener 4-2. Mais tout se compliqua à la fin du deuxième set : bien dans sa finale jusqu'ici, 'Kiki' commençait à cogiter et se faisait débreaker sur une double faute au moment de servir pour le titre, à 5-3. Le début d'un long calvaire pour la Française qui encaissait trois jeux consécutifs (dont un nouveau break) mais retrouvait ses nerfs à temps pour prendre le service de son adversaire et s'offrir un jeu décisif. Un tie-break catastrophique de la part de la jeune femme, avec deux double-fautes et cinq fautes directes, qui permettait à la Kazakhe de recoller à une manche partout (6-7(3)). Heureusement pour elle, la 51ème mondiale retrouvait toute son agressivité dans le set décisif, comme au début de la rencontre, avec de nombreuses amorties gagnantes. Elle prenait l'engagement de Putintseva d'entrée, confirmait (2-0), et s'offrait même un double break (5-1). De nouveau tendue, Mladenovic manquait quatre balles de match, à 5-2, sur son service, mais finissait par s'imposer à sa troisième tentative, à 5-4, après une belle bataille de 2h36. La Française se laissait tomber sur le court, n'en croyant pas ses yeux. Lundi, elle retrouvera la 31ème place mondiale, à quatre places de son meilleur classement (27e). De quoi aborder avec confiance le premier tour de Fed Cup contre la Suisse pour laquelle elle est sélectionnée et qui débute la semaine prochaine, à Genève. 

Le tableau du tournoi de Saint-Pétersbourg est à retrouver : ICI

Le programme de dimanche 05 février :

Début des matchs à 14h30, heure française

SIBUR ARENA

Kristina MLADENOVIC (FRA) - Yulia PUTINTSEVA (KAZ) 6-2, 6-7 (3), 6-4