Tennis. ATP - Montpellier - Richard Gasquet conserve son titre

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Richard Gasquet partait logiquement favori de la finale de l'Open Sud de France face à Paul-Henri Mathieu. Lors des premiers coups de raquette, l'affaire allait pourtant s'annoncer plus compliquée que prévu. Après quelques jeux de rôdage pour chauffer des abdominaux douloureux, il a pris la mesure de son adversaire dans le premier set puis a pris très tôt l'avantage dans le deuxième, un avantage tenu de main de maître et avec une marge certaine. Il remporte le match 7-5 6-4.

Surprenant début de match.

Le début de match n'est pas une sinécure pour le Biterrois, qui, handicapé par une blessure aux abdominaux, sert à 150km/h sur ses premiers services,et à 130 sur ses deuxièmes. Il ne peut pas pousser sur les jambes et le voilà mené 3-0 rapidement par un Paul-Henri Mathieu agressif, qui lâche ses coups comme à la belle époque et mitraille Gasquet dans la diagonale avant de conclure long de ligne... Simple, certes, mais somme toute efficace. On pense alors que les jeux vont défiler rapidement. Mais "Paulo", remet le régional dans le match. Un peu déconcentré peut-être par l'état de santé d'un joueur qu'il connaît si bien, il se met à commettre plus de fautes directes. Sa chance passe et il ne la saisit par par les cheveux. Le n°10 mondial remonte et commence à gagner les échanges longs, profitant également du toucher de balle sommaire du Strasbourgeois. Le combat s'équilibre. A 3-3, les deux hommes se livrent un gros combat pour virer en tête. Paul-Henri Mathieu rate son amortie, Gasquet réusssit la sienne... Mais PHM sauve sa mise en jeu in extremis avant de prendre le jeu d'un Richard Gasquet qui commet une double faute sur balle de break. Le public pense alors qu'il va prendre le dessus définitivement. Mauvaise prédiction ! Le voilà qui doit concéder le break alors qu'il servait pour le match. Côté Gasquet, les kilomètres/heure grimpent, malgré des signes de douleurs aux abdominaux toujours visibes. La dynamique s'inverse et penche maintenant du côté du n°10 mondial qui prend l'engagement de  son adversaire et remporte le set derrière.

Enfin un combat dans le deuxième set

Le Biterrois breake son adverse d'entrée de deuxième set : avec un toucher de balle plus fin et plus d'inventivité dans le jeu, il pousse à la faute Paul-Henri Mathieu, atteint par la perte du premier set alors qu'il semblait l'avoir dans la poche à 3-0. A 2-1, Mathieu essaye de se rebiffer pour revenir au score après une double faute, mais le n°10 à l'ATP se défend. Il sort un magnifique coup droit court croisé alors que le Strasbourgeois avait le dessus dans l'échange afin de le mettre à distance définitivement. Le 93ème mondial pourtant, ne s'avoue pas vaincu, et en rajoute. Le match se lance enfin : Mathieu agresse, agresse et agresse encore un Gasquet qui défend et le pousse à la faute. On assiste alors enfin à de très beaux échanges entre les deux joueurs. Chaque point compte... Mathieu sauve son service à 4-2 et le Biterrois continue de rester à la merci d'un jeu de service moyen. A 4-3, il doit sauver deux balles de break d'un magnifique revers long de ligne puis d'une bien belle amortie. Le public a beau encourager son "Paulo", celui-ci doit s'avouer vaincu. A 5-4 0-30, celui qui jouait ce dimanche à domicile sort un magnifique passing, Mathieu commet les fautes. Et c'est le titre pour l'enfant du pays.