Tennis. Coupe Davis - Botic : "Le dernier à battre Rafa ? Je n'y ai pas encore pensé"

Botic Van de Zandschulp a joué les trouble-fêtes ce mardi à Malaga, lors du quart de finale de Coupe Davis face à l'Espagne. Dans le duel des n°2, le Néerlandais a battu la légende Rafael Nadal en deux sets 6-4, 6-4 et un peu moins de deux heures de jeu, lui qui disputait, sans le savoir encore, le tout dernier match de sa carrière. Malgré une fébrilité sur deuxième balle qui lui a coûté de nombreux points, Van de Zandschulp a pris le dessus dans l'échange et a résisté à la pression mise par le public espagnol. Un premier point crucial pour les Pays-Bas, qui l'ont ensuite emporté au double décisif, encore une fois grâce à Van de Zandschulp, bien aidé par Wesley Koolhof.

Vidéo - Rafael Nadal lors de sa cérémonie d'adieu mardi

"C'est le plus grand sportif espagnol de tous les temps"

S'il ne jouait pas à domicile, le public néerlandais, venu en nombre, a pendant longtemps fait le plus de bruit. "J'en avais besoin. Il y avait beaucoup d'Espagnols qui l'encourageaient. Je comprends. Si j'étais assis à l'extérieur du terrain, je le ferais aussi. Le public était difficile. C'est compréhensible. C'est ce que c'est de jouer en Espagne contre Rafa. C'est le plus grand sportif espagnol de tous les temps," avait déclaré Van de Zandschulp sur le court suite à son succès en simple.

A dream start in Malaga for @Boticvdz and @KNLTB 🇳🇱#DavisCup pic.twitter.com/yDI59NXZpn

— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024

"Je n'ai pas vraiment pensé au fait d'être le dernier homme à battre Rafa"

Après leur victoire au double, le Néerlandais est passé en conférence de presse. C'est désormais officiel, il restera le dernier joueur à avoir battu Rafa. "Je n'y ai pas vraiment encore pensé, en fait. Je l'avais joué deux fois à Roland Garros et à Wimbledon. Mais je pense qu'il était un joueur différent à Malaga, peut-être physiquement. Il était, je ne dirais pas en difficulté, mais bien sûr vous voyez qu'il vieillit et que les blessures font des ravages... Je n'ai pas vraiment pensé au fait d'être le dernier homme à battre Rafa, mais peut-être que je le ferai dans quelques jours (sourires)."