Tennis. Nouméa (CH) - Qualifié, le Français Liam Branger, 1406e, s'offre le jackpot

Vous ne connaissiez peut-être pas encore son nom. Le jeune Français Liam Branger, 1406e au classement ATP, a décroché le gros lot cette semaine en doublant sa cagnotte de points ATP. Ne comptant que quatre petits points avant de s'installer temporairement en Nouvelle-Calédonie, ce joueur universitaire de 23 ans, qui s'entraîne à l'année dans la franchise d'Orlando "UCF Men's Tennis", a profité, à l'image de Julien De Cuyper à Brazzaville quelques semaines plus tôt, d'un tableau étonnamment faible en qualifications pour décrocher deux victoires. D'abord face à un non-classé, puis la tête de série n°3, 816e ATP.

Vidéo - Julien De Cuyper après son "braquage" similaire en Afrique

+235 places avant le premier tour

Deux victoires synonymes de quatre points ATP, qui viennent le replacer à la 1171e place ATP avant de disputer son premier tour. Soit un croustillant bond de 235 places au niveau mondial. Le tout en domptant deux jours au-delà de la 800e place mondiale. Un vrai jackpot, d'autant qu'il aura ses chances au premier tour puisqu'il affrontera le Japonais Taisei Ichikawa, 718e ATP et orphelin de victoire depuis la fin du mois d'octobre.

Théo Arribagé, spécialiste du double et non-classé en simple, en avait profité pour remporter un match au premier tour des qualifications mais s'est incliné au deuxième. Le Tahitien Gillian Osmont, le Calédonien Jalane Salaün-Ouillemon (16 ans) et le Polynésien Antoine Voisin, non-classés, se sont tous les trois inclinés dès le premier tour des qualifications.