Tennis. Roland-Garros - Rafael Nadal : "Chaque match peut être mon dernier..."

Le duel tant attendu entre Rafael Nadal et Novak Djokovic aura bien lieu en quarts de finale de Roland-Garros mardi à partir de 21h. Coaché par Toni Nadal, Felix Auger-Aliassime a joué un très grand match et n'est pas passé loin de faire subir à Rafa sa 4e défaite Porte d'Auteuil. Finalement, le génie du gaucher Espagnol a pris le dessus et le jeune Canadien ne pouvait rien faire de plus... Nadal reste Nadal et le Philippe Chatrier son jardin. Il s'est 3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 après 4h21 d'un très grand combat. Le 59e choc contre Novak Djokovic aura lieu ce mardi, en night session. Face au numéro 1 mondial, le Taureau de Manacor devra sortir un grand match, même réaliser un exploit dans les conditions de soirée. Profitons encore tant que c'est possible de cette incroyable rivalité.

Vidéo - Nadal jouera Djokovic en quarts de Roland-Garros 2022

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"Je respecte complètement Félix"

Rafa a livré ses impressions sur le déroulement du match : "Pendant un set, je n'ai pas bien joué, donc j'ai perdu. Après le premier set et demi, j'ai commencé à m'améliorer, j'étais beaucoup plus agressif. J'ai bien joué à la fin du deuxième set. Et le troisième set était très bon pour moi, et j'ai fait une grosse erreur au début du quatrième lorsque la situation avait déjà tourné ; ensuite, j'ai pris le contrôle du match. J'ai souffert. Ce qui compte le plus, c'est que j'ai joué à nouveau 5 sets et les 3-4 derniers jeux, j'ai très bien joué. Je respecte complètement Félix. Il joue de mieux en mieux. Si on n'arrive pas à le repousser dans ses retranchements, c'est très difficile, de le contrôler parce que son service est très fort et son coup droit est vraiment très agressif."

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— Roland-Garros (@rolandgarros) May 29, 2022

"Chaque match que je joue ici est peut-être, qui sait, mon dernier match à Roland-Garros ou de ma carrière même tennistique. Voilà où j'en suis aujourd'hui"

Rafa a évoqué sa situation avec transparence. Le message est clair, la carrière peut s'arrêter à tout moment. "Je ne peux pas me plaindre, je suis en quarts de finale à Roland-Garros. Il y a deux semaines et demie de cela, même si j'avais de bons espoirs après Rome, je ne savais même pas si je pouvais être là. Donc, déjà, j'en profite pleinement. Je suis content d'être là une année de plus ; et puis, pour être franc, chaque match que je joue ici est peut-être, qui sait, mon dernier match à Roland-Garros ou de ma carrière même tennistique. Voilà où j'en suis aujourd'hui. Bien sûr, je suis passé par des moments difficiles, avec mon pied et tout cela. Je ne sais pas ce qu'il peut arriver dans un avenir proche. Dans ma carrière, je ne sais pas. Et c'est pour ça que j'essaie d'en profiter au plus et je me bats. Je joue le plus de matchs possibles et j'essaie de continuer à vivre mon rêve, c'est-à-dire continuer à jouer au tennis et à aller loin dans le tableau et jouer contre le n° 1, c'est comme cela. J'espère que je vais pouvoir me donner une chance pour jouer au niveau le plus élevé possible ; et puis, on verra bien ce qui arrivera."

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Le taureau de Manacor sait qu'il n'arrive pas en position de force contre son meilleur adversaire Novak Djokovic : "Le dernier match contre lui, je crois que c'était l'année dernière ici. C'était cela le dernier test. Je n'ai pas joué depuis trois mois des matchs comme cela. Cela va être vraiment un gros défi à relever pour moi. Et puis, il a déjà gagné, je crois, les neuf derniers matchs d'affilée. Il y avait Rome et là, il gagne tous les soirs en 3 sets. Il est pleine confiance. Donc, que dire ? Je sais ce qu'il en est de mon côté, ma situation, je l'accepte et je vais me battre."

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"Je remercie le Real Madrid" 

Rafael Nadal a terminé en évoquant sa soirée d'hier soir : "J'étais content d'aller à la première finale de la Ligue des Champions de ma vie et mon équipe a gagné. Donc, une belle soirée, heureuse ; aucun doute là-dessus. Et la façon dont ils ont gagné, je crois que c'est inoubliable parce que chaque match joué par le Real Madrid, c'est quelque chose de spécial. Ils ont fait des retours, ils ont eu des moments difficiles et même hier. Courtois était incroyable, je n'ai pas pu voir la fête après parce que, malheureusement, il y a eu un retard, comme vous le savez, d'une demi-heure et je me suis dit : « Tiens, c'est le moment pour moi d'aller me coucher », à la fin du match. Je remercie le Real Madrid et l'UEFA qui m'a invité, moi et ma famille."