Tennis. Roland-Garros - Rétro 1988 : Henri Leconte finaliste incompris

Pendant les quelques jours précédant le début de Roland-Garros, les médias français s'adonnent à leur passe-temps favori : évaluer les chances de chaque Tricolore de remporter le tournoi. Et chaque année, c'est la même histoire. On en trouve toujours un sur lequel repose tous les espoirs. Caroline Garcia est la prétendante française la plus sérieuse au titre pour cette édition. La saison passée, c'était Kiki Mladenovic. Les autres années, on pensait davantage à Jo-Wilfried Tsonga et Gaël Monfils. Mais les médias ne se prêtent pas à ce petit exercice uniquement parce que Roland-Garros est le plus grand rendez-vous de tennis en France. C'est aussi parce qu'il n'y a plus eu de vainqueur ou de finaliste français du côté des hommes depuis 1988 et la finale opposant Henri Leconte à Mats Wilander, soit exactement... 30 ans. 

Vidéo - Roland-Garros - Le stade du futur et son nouvel écrin

Finaliste à Hambourg et titré à Nice, Henri Leconte pouvait aborder Roland-Garros avec confiance. Son jeu très agressif est bien en place. Et pourtant, ses débuts seront particulièrement laborieux, avec 2 matchs en 5 sets lors de ses 2 premiers tours, respectivement face à l'Australien Simon Youl et le Croate Bruno Oresar. Il aura également besoin de 5 manches pour se débarrasser de Boris Becker en huitièmes de finale, avant de sortir Andrei Chesnokov en quarts puis Jonas Svensson en demi-finale. En finale, Henri Leconte ne fera cependant pas long feu, s'éteignant en 3 petits sets, 7-5, 6-2, 6-1 et laissant ainsi Mats Wilander remporter son 3e Roland-Garros. Dans cette finale à sens unique, c'est finalement davantage le discours un peu maladroit du Français ("Jespère que vous avez un peu compris mon jeu, c'est un jeu difficile") et la réaction du public qui s'ensuit qui reste dans les annales. "C’est le discours du mec qui est à la fois triste, perdu, un peu offusqué par rapport au public, parce qu’à la fin, le public me sifflait plus qu’il ne m’encourageait." dira Henri Leconte, des années plus tard. Quoiqu'il en soit, il reste le dernier Français à avoir atteint la finale de Roland-Garros. 2018 peut-elle changer la donne ? On en doute fortement.