Tennis. Open d'Australie - Gaël Monfils : "Ça va être cool contre Giovanni Mpetshi"

Gaël Monfils, vainqueur de l'ATP 250 d'Auckland samedi à 38 ans, arrive en feu à Melbourne. Gagnant en Nouvelle-Zélande face à la pépite belge Zizou Bergs, et sans trembler (6-3, 6-4), le vétéran a réussi un sacré numéro. Passé proche de l'élimination dès son entrée en lice contre Pedro Martinez - il était mené 6-1, 5-2 -, le Parisien est ensuite entré dans son tournoi, et s'est accroché jusqu'au bout. Le voilà désormais tourné vers l'Open d'Australie et son choc contre Giovanni Mpetshi. Le Parisien était avec "Gio" dans l'avion pour l'Australie. Un choc forcément à part entre deux potes. L'expérience pourrait compter.

Vidéo - Gaël Monfils lors de son parcours en or à Auckland

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"Je le trouve fantastique, il me fait beaucoup rire. Il est très gentil, il a beaucoup d'humour"

"Ça va être cool. C'est toujours marrant", a affirmé Monfils à L'Equipe. "J'en ai joué des « millions » de matches en Grand Chelem contre des potes. C'est un de plus. Ça va être marrant de l'affronter. C'est la première fois qu'on s'affronte en tournoi. On s'est entrainés pas mal de fois ensemble, on a pas mal échangé tout au long de l'année dernière, quand il est arrivé. Je le trouve fantastique, il me fait beaucoup rire. Il est très gentil, il a beaucoup d'humour, il a bien la tête sur les épaules. J'aime beaucoup ce qu'il fait, j'aime son projet, cette équipe qu'il a avec Manu (Planque). C'est cool de le voir bien jouer et cool de l'affronter."

"Gaël a fait rêver des millions de jeunes"

"C'est marrant car on était dans le même vol pour Brisbane, donc on a discuté et rigolé pendant 14 heures", a expliqué de son côté Mpetshi Perricard à L'Equipe. "Avoir un joueur comme ça qui vous apporte son expérience, la façon dont il voit les choses, c'est très intéressant. Gaël m'a dit : ''Moi, j'ai fait 21 ans de carrière. Toi, tu as 21 ans !'' C'est dommage de l'affronter dès le premier tour car c'est quelqu'un que j'apprécie énormément, mais c'est le tennis. Gaël nous a montré l'exemple, par exemple en battant Roger en Coupe Davis à Lille. Il a fait rêver des millions de jeunes."