Tennis. WTA - Indian Wells - Naomi Osaka, reine d'Indian Wells

Naomi Osaka a encore montré tout son potentiel dimanche à Indian Wells. En finale, elle a nettement dominé Daria Kasatkina 6-3, 6-2 en 1h11 de jeu. La Russe a semblé émoussée tant physiquement que mentalement et n'a jamais réussi à inquiéter la Japonaise, qui a été solide du début jusqu'à la fin (23 coups gagnants, 24 fautes directes). Avec cette victoire, elle remporte le premier titre de sa carrière. C'est également la plus jeune joueuse à remporter Indian Wells depuis Ana Ivanovic en 2008. 44e il y a 2 semaine, elle pointera à la 22e place mondiale lundi. Retour sur la naissance d'une étoile montante du tennis féminin. 

.@Naomi_Osaka_ wins her first title at @BNPPARIBASOPEN!

Powers over Kasatkina, 6-3, 6-2! #BNPPO18 pic.twitter.com/l3p2zROGp6

— WTA (@WTA) 18 mars 2018

Dimanche, une finale inédite avait lieu à Indian Wells dans le tableau féminin: Daria Kasatkina, 19e mondiale, affrontait Naomi Osaka, 44e mondiale. Pour parvenir jusque ici, les 2 joueuses de la "nouvelle génération" - elles ont toutes les deux 20 ans - ont dû naviguer dans un tableau très compliqué. Un petit rappel de leur parcours s'impose. Naomi Osaka, elle, n'a laissé que des miettes aux top players, dominant Maria Sharapova au 1er tour 6-4, 6-4, disposant d'Agnieszka Radwanska 6-3, 6-2 au 2e tour, punissant la 5e mondiale Karolina Pliskova 6-2, 6-3 en quarts puis terrassant la numéro 1 mondiale Simona Halep 6-3, 6-0 en demies. Rien que ça. Quant à Daria Kasatkina, son parcours est tout aussi impressionnant : elle a successivement éliminé 4 vainqueurs de Grand Chelem : Sloane Stephens, Caroline Wozniacki, Angelique Kerber, Venus Williams... Elles y sont toutes passées !

Incredible forehand winner by @Naomi_Osaka_!

First winner of the match! #BNPPO18 pic.twitter.com/8CFZkBJuAL

— WTA (@WTA) 18 mars 2018

Le niveau de jeu et la confiance étaient donc à leur paroxysme chez les deux jeunes joueuses à quelques heures du match le plus important de leur carrière. Beaucoup d'argent est en jeu ($1 340 000 pour le vainqueur, $564 000 pour la finaliste), beaucoup de yeux étaient vers la finale (plus de 10 000 spectateurs présents pour les voir elles et seulement elles) et surtout beaucoup d'enjeux de carrière gravitaient autour d'elles (le plus gros titre de leur carrière, le meilleur classement en carrière, etc.). 

Et sans aucun doute, c'est Naomi Osaka qui a le mieux géré l'occasion. Jusqu'à 3-3 dans le premier set, les 2 joueuses sont au coude à coude : Daria Kasatkina varie bien les zones au service et repousse son adversaire avec son coup droit lifté, ce qui provoque des erreurs de la raquette de la Japonaise. A 3-3, la Russe se procure même une balle de break, qui sera effacée par un ace sur le T. Ce sera l'unique occasion pour Kasatkina de prendre les devants. Naomi Osaka remportera sa mise en jeu, breakera dans la foulée et remportera la première manche sur un splendide revers décroisé gagnant. 

.@Naomi_Osaka_ slams another backhand to take the opening set, 6-3!

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— WTA (@WTA) 18 mars 2018

Déroutée, Daria Kasatkina fait appel à son coach avant l'entame du 2e set. "Je veux voir Dasha, je veux te voir toi, jouer avec ton coeur". La Russe, connue pour son joli touché, tentera bien quelques amorties et quelques demi-volées pour tenter de stopper le rouleau compresseur Osaka. En vain. La Japonaise prendra d'entrée de 2e manche le service de son adversaire et mènera rapidement 5-1. Solide dans tous les compartiments du jeu, affûtée et précise dès qu'une occasion se présente, elle étouffe la Russe qui n'a pas trouvé les ressources en elle pour renverser la situation. Elle achèvera son adversaire sur son 23e coup gagnant de la partie, une volée liftée de revers.

.@Naomi_Osaka_ has a double break lead thanks to another forehand crusher! #BNPPO18 pic.twitter.com/C07t0HMJta

— WTA (@WTA) 18 mars 2018

Globalement, la Russe a semblé manquer de jus pour espérer pouvoir retourner la situation, probablement fatiguée physiquement et mentalement après sa demi-finale de près de 3 heures face à Venus Williams. Un scénario similaire à Dubai, où elle avait atteint la finale, avant de lourdement s'incliner face à Elina Svitolina (6-4, 6-0), après une demi-finale épique contre Garbine Muguruza (3-6, 7-6 (11), 6-1). Quant à Naomi Osaka, elle termine en beauté ce qui aura été pour elle 2 semaines parfaites, où elle est parvenue à enchaîner 7 matchs en gardant le même niveau de jeu élevé. A aucun moment elle n'aura vraiment tremblé dans cette finale, alors qu'elle n'avait jamais réussi à en remporter une seule sur le circuit WTA. Elle a signé aujourd'hui une performance accomplie, digne d'une grande de ce jeu. On la reverra sans aucun doute dans les prochains mois dans les derniers tours des gros tournois. 

3. @Naomi_Osaka_ est la troisième joueuse non tête de série à remporter le tournoi d'Indian Wells, la première depuis @Clijsterskim en 2005. #BNPPO18 pic.twitter.com/6MAnftkgRt

— Jeu, Set et Maths (@JeuSetMaths) 18 mars 2018

Les résultats de dimanche à Indian Wells :

Stadium 1

A partir de 11h (19h, heure française)

Naomi Osaka (JAP) - [20] Daria Kasatkina (RUS) 6-3, 6-2